Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Houston desarrolló una vacuna contra el fentanilo. La vacuna está dirigida a controlar los efectos de este peligroso opioide sintético al bloquear su capacidad de entrar en el cerebro y eliminando de este modo el 'subidón' que produce la droga.
Este descubrimiento, publicado en la revista científica Pharmaceutics, podría tener importantes repercusiones en la epidemia de opioides al convertirse en un agente de prevención de recaídas para los consumidores que intentan dejar de tomar estas drogas.
Según recuerda la Universidad de Houston (UH), más de 150 personas mueren cada día por sobredosis de opioides sintéticos, incluido el fentanilo, que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina. Colin Haile, profesor en la UH y del Instituto de Medición, Evaluación y Estadística de Texas y miembro fundador del Instituto de Descubrimiento de Medicamentos de la UH, explicó los mecanismos de este nuevo tratamiento y reveló su importancia:
Creemos que estos hallazgos podrían tener un impacto significativo en un problema muy grave que aqueja a la sociedad desde hace años: el consumo de opioides. Nuestra vacuna es capaz de generar anticuerpos antifentanilo que se unen al fentanilo consumido y evitan que entre en el cerebro, permitiendo que se elimine del cuerpo a través de los riñones. Así, el individuo no sentirá los efectos de la euforia y podrá 'volver al carro' de la sobriedad.
La vacuna no causó ningún efecto secundario adverso en las ratas que participaron en los estudios de laboratorio. El equipo de investigadores tiene previsto empezar con ensayos clínicos en humanos en unos meses.
Entre 2020 y 2021, las muertes causadas por los opioides sintéticos se incrementaron un 23%. Por otra parte, el fentanilo fue la causa del 77% de las muertes por drogas entre los adolescentes el año pasado.
