"No había ningún indicio de que (DeSantis) no fuera a estar allí", reconoció el sábado la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a un grupo de reporteros a bordo del Air Force One antes de aterrizar en Florida, donde Biden iba a visitar zonas dañadas por el huracán Idalia.
El presidente habló con el gobernador. Estaba claro que el presidente le había dicho que vendría a Florida, nunca oímos ningún desacuerdo con ello. Todo lo que entendimos es que ambas partes habían trabajado juntas para este viaje ocurra hoy.
Estas declaraciones contradicen el mensaje transmitido desde el círculo cercano de DeSantis: el gobernador había advertido al presidente que no podría unírsele el sábado en su recorrido por las áreas afectadas.
Otro oficial de la Casa Blanca, que habló en condición de anonimato con Político, reforzó el mensaje de Jean-Pierre asegurando que el republicano "no expresó su preocupación" cuando le Biden notificó de su visita.
¿Por qué no evaluaron los daños juntos, como se comunicó inicialmente? "En estas comunidades rurales, y tan poco tiempo después del impacto, sólo los preparativos de seguridad necesarios para organizar una reunión de este tipo paralizarían los esfuerzos de recuperación en curso", explicó en un comunicado Jeremy Redfern, portavoz del gobernador.
La administradora de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (Fema), Deanne Criswell, refutó esta explicación. Criswell sostuvo que entendía la preocupación por los problemas logísticos en las zonas rurales, pero que el área visitada por Biden había sido elegida por ambos equipos porque no presentaba esos problemas.
Puedo entender, ya saben, las preocupaciones en esas áreas (rurales y costeras), porque el acceso era limitado. Y es por eso que nuestros equipos trabajaron colectivamente para encontrar esta zona, que está bien encaminada a la recuperación. Es un área de mutuo acuerdo debido al impacto limitado de la visita.
Una explicación extraoficial que ganado terreno señala como culpable a las primarias y la posterior carrera presidencial. Según esta, DeSantis evitó 'regalar' al presidente una fotografía que apuntalase su imagen como gestor. En plenas primarias republicanas, podría perjudicar también la candidatura de DeSantis.
Preguntada por esto, la administradora del FEMA esquivó la cuestión, afirmando que era un interrogante que debía resolver DeSantis. Jean-Pierre coincidió. Consultada sobre por qué el republicano se había reunido con el presidente en ocasiones similares en 2022 y 2021, la portavoz reafirmó:
Esa es una pregunta para el gobernador. Sinceramente, ya se lo han oído decir al presidente, esto no se trata de política. No importa si un estado es rojo o azul, él va a aparecer y estar ahí para la comunidad. Y eso es lo que están viendo.
Governor Ron DeSantis has no plans to give President Joe Biden a cheap photo op when he comes to Florida to survey the wreckage from Hurricane Idalia on Saturday.
“We don’t have any plans for the Governor to meet with the President tomorrow,” Jeremy Redfern, press secretary for… pic.twitter.com/6Ut2GhfmS9
— Kyle Becker (@kylenabecker) September 2, 2023
Durante su recorrido por Live Oak, Florida, Biden se mostró cordial con DeSantis. El mandatario demócrata dijo no estar decepcionado por el faltazo del gobernador y sugirió que podía tener otros motivos para haber reculado, porque sí había ayudado a FEMA a decidir las coordenadas que visitaría POTUS.
También repitió numerosas veces que se había comunicado con DeSantis, incluyendo en su discurso frente a los escombros en Live Oak:
Como le he dicho a su gobernador, si hay algo que su estado necesite, estoy listo para movilizar ese apoyo. Cualquier cosa que necesiten relacionada con estas tormentas. Su nación les cubre las espaldas y estaremos con ustedes hasta que el trabajo esté.
I was in Live Oak today to deliver a clear message to the people of Florida and throughout the Southeast:
If there’s anything your states need as you recover from Idalia, I’m ready to mobilize that relief.
Your nation has your back, and we’ll be with you until the job is done. pic.twitter.com/obE6sQOWb7
— President Biden (@POTUS) September 3, 2023
Quien sí estuvo presente fue el senador republicano Rick Scott, a quien Biden agradeció su comparecencia a pesar de ser un "tipo con quien en general no estoy muy de acuerdo" .
Good to be in Live Oak this afternoon & thank the incredible @SecondHarvestBB volunteers for all they’re doing to help folks recover.
While there, I also met with @POTUS and urged him to support my bill & get Floridians & all Americans needed relief. pic.twitter.com/7iV5jPMECs
— Rick Scott (@SenRickScott) September 2, 2023
A menos de 40 millas, en Madison County, DeSantis tuvo su propio encuentro con víctimas del huracán.
Hoy me he reunido con residentes del condado de Madison muy afectados por Idalia.
Operation BBQ Relief ha estado sirviendo comidas calientes en Madison County High School y permanecerá en la comunidad para satisfacer las necesidades pendientes.
Today I met with residents in Madison County who were heavily impacted by Idalia.
Operation BBQ Relief has been serving hot meals at Madison County High School and they will continue to be in the community to meet outstanding needs. pic.twitter.com/qCHemZGp33
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) September 2, 2023
