El blanco escogido por la NASA para ser la primera misión de defensa planetaria ha concluido con éxito -por ahora- después de que la nave espacial DART se estrellase contra el asteroide Dimorphos.
El asteroide no suponía riesgo para la Tierra, simplemente es un ensayo con el que se quiere demostrar la capacidad humana de modificar la trayectoria de cualquier meteorito que se dirija hacia nuestro planeta y que pueda causar el fin de la humanidad. Sin embargo, para ver los verdaderos resultados de la misión aún hay que esperar: "En los próximos dos meses tendremos una confirmación exacta de cuál es el cambio que se consigue estudiando los cambios de órbita", afirmó Elena Adams, la ingeniera de sistemas de DART.
DART -dardo en inglés- que responde a las siglas de Prueba de Redirección de un Asteroide Doble, llevaba un año volando en el espacio, pero el Laboratorio de Física Aplicada de la Johns Hopkins University comenzó este proyecto en el año 2015.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
El asteroide tenía 160 metros de diámetro, es el mismo espacio que ocuparía el Coliseo de Roma. The European Space Agency (ESA) hacía una comparativa en una fotografía.
"Estrellar una nave espacial… No, no es el guion de una película"
El director de la NASA, Bill Nelson, resumía horas antes del impacto qué consistía DART: "Esta noche, la NASA estrellará una nave espacial no tripulada contra un asteroide. A propósito. Sí, están leyendo bien. Y no, no es el guion de una película".
Tonight @NASA will crash an uncrewed spacecraft into an asteroid. On purpose.
Yes, you read that correctly. And no, this is not a movie plot.
The #DARTmission is the world’s first mission to test technology for defending Earth against potential asteroid or comet hazards! pic.twitter.com/XCBtdsgVV0
— Bill Nelson (@SenBillNelson) September 26, 2022
Tras el impacto, el máximo responsable de la NASA dijo que "han sido años de duro trabajo, de innovaciones y creatividad" y ha agradecido el esfuerzo del "equipo internacional" que lo ha conseguido: "Estamos demostrando que la defensa de nuestro planeta es una tarea mundial y es muy posible salvar el planeta".
Por su parte, la responsable de coordinación DART, Nancy Chabot, reconoció la victoria: "Hemos estado planeando este momento, hablando sobre él durante años, y sabía que iba a ser espectacular, pero ha superado todas mis expectativas. Ya no tengo que hablar de ello como algo que va a ocurrir, ya ha pasado, y estoy muy orgullosa de haber formado parte de este quipo, como sé que también lo están todos mis compañeros".
La espera para la próxima misión histórica de la NASA relacionada con DART se extenderá hasta finales de 2024, cuando la nave espacial Hera se dirigirá hacia el sistema Dídymos para realizar un estudio en profundidad de las secuelas del impacto.
