A medida que la comunidad hispana en Estados Unidos crece, aumenta el debate sobre cómo prefiere ser denominada y quién es considerado latino. En ese sentido, una encuesta de Pew Research Center mostró que el 53% de los hispanos prefiere describirse a sí mismo como “hispano”, el 26% prefiere “latino” y el 18% no tiene preferencia.
Pero, antes de profundizar en cómo prefieren que se les llame, hay que definir quién es considerado latino o hispano en Estados Unidos. Una forma que tiene el Gobierno para contabilizarlo es incluir a aquellos que dicen ser hispanos, sin más consideraciones. Pero hay excepciones. Por ejemplo, cuando los encuestados seleccionan la categoría "otro hispano" y escriben respuestas no hispanas -como por ejemplo "irlandés"-, la Oficina del Censo recodifica la respuesta como "no hispana".
En este sentido, el informe detalló que alrededor de 27,6 millones de hispanos se identificaron también con otras razas en 2021. El aumento de hispanos multirraciales podría deberse a varios factores, en los que destacan que se haya incluido un espacio para respuestas escritas a la cuestión racial y la creciente diversidad entre los hispanos.
"Estadounidenses que se identifican como de origen hispanohablante"
En cuanto a la posición oficial del Gobierno de Estados Unidos con respecto a cómo calificar a los hispanos, el Congreso aprobó en 1976 una ley que le obligaba a recopilar y analizar datos de un grupo étnico específico: "estadounidenses de origen o ascendencia española". Según explica Pew Research, esa legislación definió a este grupo como "estadounidenses que se identifican como de origen hispanohablante y rastrean su origen o ascendencia en México, Puerto Rico, Cuba, Centro y Sudamérica y otros países de habla hispana". Esto incluye 20 países de habla hispana de América Latina y la propia España, pero no Portugal ni el Brasil de habla portuguesa.
Sobre el debate acerca del término que se debe usar, el análisis indica que una encuesta de 2019 encontró que el 47% de los hispanos se describía con mayor frecuencia por el país de origen de su familia, mientras que el 39% usaba los términos latino o hispano y el 14% se describía con mayor frecuencia como estadounidense. Finalmente, el informe sostuvo que, al igual que la raza y el color de piel, los hispanos pueden ser de cualquier país de origen o ascendencia.
"En un análisis de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2021, casi todos los inmigrantes de varios países de América Latina y el Caribe se llamaron a sí mismos hispanos. Eso incluía a casi el 100% de los de México, Cuba y El Salvador, entre muchos otros; el 97% de los venezolanos; 94% de Chile; el 93% de España; 92% de Argentina; y el 88% de Panamá", comentó Pew Research .
De hecho, otro estudio publicado esta semana, señaló que la mayoría de los adultos latinos (78%) dice que no es necesario hablar español para ser considerado hispano. "Sólo el 7% de los latinos de tercera generación o superior (los hijos latinos nacidos en Estados Unidos de padres nacidos en Estados Unidos) dicen que es necesario que alguien hable español para ser latino", explicó el estudio.
