Maine, uno de los estados indecisos más disputados del país, ahora es el centro de una batalla comunicacional entre dos magnates progresistas con gran poder político y un medio alternativo conservador que le está plantando cara a los medios tradicionales de ese estado.
De acuerdo con un reporte de Semafor, la Open Society Foundation del donante demócrata George Soros y el multimillonario filántropo de origen Hansjörg Wyss, dos de los inversores progresistas más potentes de los Estados Unidos, financiaron a un grupo que compró “casi dos docenas de respetados periódicos locales de Maine, entre ellos el Portland Press Herald, el Lewiston Sun Journal y el Kennebec Journal”.
Se trata del National Trust for Local News, que en julio había anunciado la compra de estos medios locales, produciéndole un gran alivio a las redacciones, sindicatos y directivos de estos medios que temían una venta a un inversor que recortara gastos.
Según Semafor, tanto Soros como Wyss aportaron millones de dólares a National Trust for Local News para que adquiera estos diarios de Maine. Sin embargo, la participación de estos dos magnates se había mantenido en el ostracismo hasta el lunes.
La organización reconoció que recibió dinero de Soros, pero negó que la Open Society aportara dinero para la compra de los periódicos locales específicamente.
No obstante, Una fuente con conocimiento directo de la adquisición consultada por Semafor dijo que Soros y Wyss donaron los fondos para que el National Trust pudiera adquirir los periódicos.
La donación en silencio está generando suspicacia, especialmente porque el propio Soros ha impulsado activamente la compra de emisoras históricamente conservadoras al sur de la Florida.
De hecho, con el apoyo de Soros, el National Trust logró controlar la mayor red de periódicos de Maine, con cinco diarios y 17 publicaciones semanales, según un informe de Maine Public.
Max Tani, el periodista de Semafor que publicó el reporte, dejó una crítica para el grupo por mantener oculta la donación de Soros y Wyss: "Es imposible oponerse a salvar los periódicos locales. Pero en un momento en que la confianza en los medios de comunicación está bajo mínimos, el secretismo en torno a la financiación del National Trust plantea dudas sobre la sostenibilidad de un modelo sin ánimo de lucro que a menudo depende de relativamente pocos grandes donantes".
Un contrapeso conservador
Mientras el grueso de periódicos locales pertenece a grupos financiados por multimillonarios progresistas, la alternativa conservadora para Maine se reduce a un pequeño pero exitoso periódico en línea: The Maine Wire.
Fundado en 2011, este medio ha logrado atraer la atención de los lectores conservadores de Maine produciendo noticias y opiniones con un giro hacia la derecha y generando un balance en la oferta de medios de este importante swing state que será clave en las elecciones generales del 2024.
De las últimas 20 elecciones presidenciales, el Partido Republicano ganó en 11 ocasiones. Mientras que, desde 1974, la gobernación de Maine alternó casi por igual entre candidatos de los partidos tradicionales e independientes: tres para los demócratas, tres para los independientes y cuatro para los republicanos.
