La gran apuesta de Meta Platforms Inc. para la próxima década se hunde. Facebook, que cambió su nombre para ir parejo con su proyecto estrella, no puede seguir invirtiendo en su Metaverso con la misma intensidad que en 2021. En ese año, cuando se presentó el proyecto, el valor en bolsa de la compañía de Zuckerberg cayó en un 70%. Ahora, Meta debe afrontar la oleada de grandes despidos y recortes que afectan a la mayoría de las grandes corporaciones mundiales.
En el mes de marzo, Disney anunció que tras los más de 7.000 despidos necesarios para satisfacer a su accionariado, su división para desarrollar productos en el Metaverso se cerraría. No es la única empresa que abandona el barco. Microsoft, que también anunció a principios de año unos 10.000 despidos, dio también su desarrollo en el mundo virtual por concluido para centrarse en su laboratorio de inteligencia artificial que implementa en su buscador Bing.
Un proyecto enterrado
"The Hype is dead"( se murió la expectación), es una afirmación que se puede leer recurrentemente en foros y revistas especializadas cuando los usuarios y comentaristas dan su opinión acerca del Metaverso de Zuckerberg. Unas expectativas demasiado infladas y el desarrollo de un producto que no acabó de encontrar su atractivo y por tanto sus potenciales clientes.
El gurú de la tecnología John Carmack, que fue también el jefe de desarrollo del casco VR (gafas de realidad virtual), aseguró que el proyecto de Metaverso está operando con la mitad de la eficiencia de la que se esperaba. El propio Zuckerberg, que insistió para invertir $36.000 millones en este proyecto, tuvo que ceder y reestructurar el plan económico de Meta para adecuarse a los recortes, dejando al Metaverso casi en el limbo.
De acuerdo con el portal de tecnología The Street, Reality Labs, el nombre de la división de Meta encargada de su mundo virtual, tuvo unas perdidas acumuladas de $24.000 millones, de los que $13.700 se esfumaron tan sólo en 2022. De acuerdo con un documento de cuentas interno que pertenece a la prends, Reality Labs tendrá perdidas operativas que crecerán año tras año.
El Metaverso como concepto es algo que lleva gestándose desde el final de la década de los años 90. En los 2000, el mundo virtual Second Life fue quien lo llevó más lejos. La noción se trata de un espacio virtual, regido por sus propios reglas, interactivo para el usuario y persistente, es decir que el espacio virtual evoluciona constantemente y sin pausa. Meta quiso incorporar nuevos recursos como las monedas virtuales, los NFT y demás elementos que valorizarán una economía completa en paralelo a la real.
