La ola de calor que afecta a un tercio de la nación también provoca importantes pérdidas económicas en el país. Según un estudio realizado por Atlantic Council, las altas temperaturas que sufren los estadounidenses generaron pérdidas de hasta 100.000 millones de dólares.
Los sectores más afectados son la agricultura y la construcción. También los servicios públicos y la minería se encuentran entre los empleos que más sufren las consecuencias provocadas por el calor. Estos trabajos se realizan habitualmente al aire libre y las altas temperaturas causaron que los empleados que desarrollan su actividad laboral en ellos no sean tan productivos como lo son durante el invierno. No sólo por el calor, sino por los efectos que este produce en las personas. Así lo explicó a CNN el director de investigación económica de Moody's Analytics, Chris Lafakis:
Las recientes olas de calor y las temperaturas abrasadoras del verano demuestran el costo económico del estrés por calor. Las olas de calor pueden causar mortalidad y producir interrupciones en la continuidad del negocio. Las olas de calor también pueden estresar las redes eléctricas regionales, lo que aumenta el costo y la disponibilidad de enfriamiento del espacio.
Atlantic Council aseguró en su informe que los estados que más perdida de productividad están detectando en los trabajadores son Texas, Mississippi y Oklahoma. En Phoenix (TX), por ejemplo, la semana pasada, el calor se sitúo por encima de los 110ºF (43ºC). Lo mismo sucede en los demás territorios donde las máximas son similares.
Según Lafakis, el bajo rendimiento de los trabajadores podría tener como efecto una bajada del PIB de todo el mundo de hasta un 17,6% para 2100. Una reducción que se vería motivada especialmente por el cansancio de los empleados que tienen que trabajar bajo el sol, según explicó la directora del Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller en el Atlantic Council, Kathy Baughman McLeod:
La forma en que el calor nos golpea, nuestro pensamiento se ralentiza, nuestra concentración es realmente difícil, nuestra coordinación mano-ojo está apagada, estamos cansados, cometemos errores.
La ola de calor, perjudicial para la salud
Los efectos del calor ya no sólo se limitan a la productividad y el cansancio, también pueden provocar daños físicos a los empleados. Según el estudio realizado por Atlantic Council, el calor provoca que los empleados cometan más errores y los días en los que se viven temperaturas más altas se producen, aproximadamente, 120.000 lesiones laborales en los Estados Unidos. Una cifra que podía cuadruplicarse para 2050.
Las altas temperaturas provocadas por una ola de calor ya no sólo afectan al rendimiento laboral, también a las actividades que realizan los ciudadanos en su tiempo libre. El calor provoca que los estadounidenses dejen de caminar, montar en bici y, por tanto, realicen menos ejercicio. Una práctica que puede provocar que aumente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, pulmonares y renales durante esta época del año.
