El martes 16 de junio volvieron a reunirse Joe Biden y Kevin McCarthy por el techo de la deuda. Cada vez con menos arena en el reloj, ambos se encontraron para acordar una estrategia en conjunto para solucionar el problema antes de la fecha límite del 1 de junio, cuando Estados Unidos entraría oficialmente en default.
Tras un primer round de negociaciones no muy productivo, en el que simplemente las partes pusieron su postura sobre la mesa, el segundo encuentro parece haber sido un poco más fructífero. El portavoz respondió preguntas de la prensa minutos después de dejar al presidente y aseguró que “el proceso está en un mejor proceso que nos da la estructura para ser realmente más productivo en un corto plazo”.
“Así que ahora te da una mejor oportunidad a pesar de que solo tenemos unos días para hacerlo”, celebró el portavoz, que también lamentó no haber atacado antes el problema. “Ojalá hubiéramos hecho esto en febrero”, sumó.
El portavoz encabezó posteriormente un acto junto con congresistas y senadores republicanos, en el que todos apuntaron contra las malas decisiones de la Administración Biden. “Un techo de deuda equivale a que un niño tenga una tarjeta de crédito. Y durante los últimos 21 años este niño ha gastado todo el dinero hasta el límite y lo único que ustedes han hecho es elevar el techo de deuda. Pues bien, ahora se ha convertido en un verdadero problema”, expresó McCarthy con sus colegas detrás.
“Ahora el presidente y el líder Schumer finalmente han dado marcha atrás en su idea de que no van a negociar”, agregó, idea que además calificó como “loca” y “poco racional”.
Mr. President: Stop hiding. Stop running away from the mess you made in Washington.
America needs a president who is focused on America's problems. pic.twitter.com/YX8DzlvciN
— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) May 17, 2023
La postura de los republicanos
En el GOP hay una sensación de que el trabajo está hecho. Ellos aprobaron su proyecto de ley en la Cámara y tuvieron que esperar para que el presidente se siente a negociar su postura. Bautizado como Ley de Límite, Ahorro y Crecimiento de 2023, contempla un aumento del techo durante un año, para luego reducir el gasto público.
En concreto, limitaría el crecimiento del gasto al 1 % anual durante la próxima década, entre lo que destaca la reversión de algunas políticas de la Administración Biden, como la cancelación de préstamos estudiantiles y el refuerzo de los requisitos de trabajo para los programas de asistencia del gobierno.
Tras la segunda reunión del martes, McCarthy celebró los nombramientos del presidente, Louisa Terrell, Steve Ricchetti y la directora de la OMB, Shalanda Young, como algo positivo para las negociaciones. Sin embargo, reconoció que la línea de tiempo para trabajar es “corta”.
En el Senado la sensación es de “algo va a pasar”. Mitch McConnell primero se lamentó indicando que “Esto no debería ser tan difícil”, para luego reconocer, “sabemos que no vamos a incumplir”.
Algo similar esbozó el senador Mike Braun (R-IN), que dejará su asiento para buscar la gobernación de Indiana. Describió la situación como “la misma canción y baile de siempre" y vislumbró que "algo se resolverá".
We had a productive meeting with congressional leaders yesterday.
I'm confident that we'll get to an agreement on the budget, and America will not default. Every leader in the room understands the consequences if we fail to pay our bills. pic.twitter.com/hw7RW7Aeu8
— Joe Biden (@JoeBiden) May 17, 2023
La postura de los demócratas
Previo a sentarse a negociar, el presidente sabía perfectamente su objetivo: aumento limpio o nada. Con el proyecto de los republicanos ya en el Senado y con el primero de junio cada vez más cerca, Biden no tuvo más opción que reunirse con McCarthy para intentar llegar a un punto medio.
Ahora, la Casa Blanca está intentando apaciguar a los progresistas dentro del partido, puesto que una de las condiciones republicanas incluye expandir los requisitos de trabajo para los programas de seguridad alimentaria, algo que los demócratas más izquierdistas no quieren ver dentro del acuerdo final.
En los últimos días, los demócratas de la Cámara han deslizado una posible solución al techo de la deuda, la petición de descarga. ¿Qué significa esto? Se trata de medio propio de la Cámara de Representantes que sirve para sacar un proyecto de ley del comité y llevarlo al pleno de la Cámara. Para que suceda, un miembro debe juntar 218 firmas y con esto lograría que la Cámara considere inmediatamente el proyecto de ley en cuestión.
Según informó Reuters, Hakeem Jeffries, líder de la minoría, tiene intenciones de recurrir a esta medida para elevar el límite de la deuda de Estados Unidos en caso de que sea necesario.
“Dada la fecha límite inminente del 1 de junio y la urgencia del momento, es importante que se busquen todas las opciones legislativas en caso de que no se llegue a un acuerdo”, comentó Jeffries después de la segunda reunión.
