Las autoridades del condado de Maui (Hawái) elevaron a 111 el número de muertos por los graves incendios que comenzaron la semana pasada, según aseguró el gobernador Josh Green. El condado de Maui confirmó la identidad de las dos primeras víctimas: Robert Dyckman, de 74 años, y Buddy Jantoc, de 79, ambos residentes en Lahaina, la localidad más afectada por las llamas. Otras tres fueron identificadas aunque no se darán a conocer sus nombres hasta que se les haya comunicado a sus familiares.
"Ofrecemos nuestras más profundas condolencias a las familias que están empezando a recibir notificaciones sobre sus seres queridos. Como comunidad, ofrecemos nuestras oraciones de consuelo en este momento tan difícil", dijo el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen. El número de muertos podría incrementarse, ya que aún no se rastrearon todas las zonas afectadas.
Pese a que se reveló la identidad de los dos primeros muertos, Jonathan Green, del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), aseguró en una rueda de prensa celebrada este martes que las labores de identificación de las víctimas serán complicadas. "Va a ser una misión muy, muy difícil. Y la paciencia será increíblemente importante debido al número de víctimas", explicó.
Aparte de las víctimas, la violencia con la que se propagaron las llamas provocó el desplazamiento de numerosas familias a otros lugares de la isla o del estado y fueron alojados en hoteles. También recibieron agua o alimentos, entre otros bienes de primera necesidad. "Cerca de 500 personas afectadas por los incendios ya se han trasladado a hoteles, y nos comprometemos a trabajar con los sectores hotelero y de alquiler vacacional para dar prioridad a las necesidades de alojamiento temporal de nuestra gente. Les damos las gracias por sus extraordinarios esfuerzos", dijo el gobernador de Hawái, Josh Green.
Nearly 500 people impacted from the fires have already transitioned into hotels, and we’re committed to working with our hotel and vacation rental industries to prioritize the temporary housing needs of our people. We mahalo them for their extraordinary efforts.
— Governor Josh Green (@GovJoshGreenMD) August 15, 2023
Demandas colectivas contra Hawaiian Electric por negligencia y por no cortar el suministro
Ya comienza a investigarse qué fue lo que detonó los incendios en Hawái. La compañía que proporciona electricidad al 95% de los residentes, Hawaiian Electric, se enfrenta a tres demandas -dos de ellas colectivas- en las que se alega que continuó suministrando energía a sabiendas de los fuertes vientos que podían provocar la caída de postes eléctricos y que avivasen las llamas, según informó Axios.
Además, los demandantes argumentan que la compañía fue desidiosa a la hora de construir, mantener e inspeccionar la red eléctrica.
El fuego continúa y se estiman pérdidas materiales de unos 3.200 millones de dólares
Los incendios aún no están del todo extinguidos. Las autoridades confirmaron que en torno al 85% del terreno afectado en Lahaina ya está controlado. En otro frente conocido como Upcountry, los servicios de emergencias estabilizaron el 60%.
Según informó Associated Press, las llamas, que llegaron a avanzar a una velocidad de una milla por minuto, provocaron unos 3.200 millones de dólares en pérdidas materiales que contaban con seguro. Además, más de 5.000 inmuebles sufrieron algún daño.
Biden irá a Hawái el 21 de agosto, días después de recibir críticas
"No queremos distraer la atención de los recursos que deben destinarse a las víctimas de esta tragedia". Este fue el argumento de la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, para asegurar que ni ella ni Joe Biden acudirán en un futuro próximo a Hawái para conocer en primera persona el alcance de los violentos incendios. Días después de esta afirmación, la Casa Blanca informó que el presidente viajará el 21 de agosto al estado insular.
Hasta este momento, lo más que ha hecho la Administración Biden ha sido emitir una declaración de emergencia por catástrofe y conceder 700 dólares en ayudas a cada una de las familias afectadas por los incendios.
Mientras el condado de Maui continúa aún en llamas, el presidente disfrutó de unos días de descanso en Rehoboot Beach (Delaware), donde tiene su residencia vacacional. Fue ahí donde con un escueto "sin comentarios", respondió a la preguntas sobre la catástrofe de los periodistas, por lo que recibió numerosas críticas.
