Los incendios de vehículos eléctricos se multiplican de forma alarmante

Nuevos incendios provocados por vehículos eléctricos. Esta semana, un edificio del Bronx sufrió grandes daños por fuego después de prenderse la batería de una bicicleta eléctrica. En el accidente sufrieron heridas siete personas, además de los grandes daños materiales.

El incendio comenzó cuando la batería de la bicicleta se encontraba cargando en una tienda de alimentación. El fuego provocado por la batería de litio, pronto devoró el bajo y los pisos superiores. Fue necesaria la intervención de alrededor de 200 bomberos, de los cuales cinco sufrieron heridas. El edificio quedó calcinado por completo, todo por una bicicleta.

La cuarta causa de muertes en incendios

El accidente no causó ninguna víctima mortal, pero el alcalde de Nueva York, Eric Adams, recordó en el lugar de la tragedia que desde 2021, once personas perdieron la vida por fallos en baterías de vehículos eléctricos. Otras 251 sufrieron heridas por el mismo motivo en la Gran Manzana durante el mismo año. De acuerdo con los datos del Departamento de Bomberos de Nueva York, los vehículos con batería de litio que arden son ya la cuarta causa de muerte por fuego en la ciudad. Por delante incluso de los calentadores eléctricos.

La advertencia del alcalde no es casualidad. Los expertos en motor coinciden en el gran peligro que implican las baterías de litio. Cargando, aparcados o circulando, tienen capacidad para prenderse y provocar un fuego mucho más potente que el de un coche normal. La composición de las baterías de litio hace que, bajo una temperatura demasiado alta, por una carga incorrecta o tras algún impacto que la deteriore, puedan prenderse fuego.

Ford retiró unidades

El productor de vehículos Ford tuvo hace unas semanas que retirar un lote de 18 furgonetas F-150 Lightning eléctricas del mercado. La compañía tomó la decisión por unos posibles fallos en las baterías, después de llegar reportes sobre el incendio repentino de una pick-up en Michigan. La furgoneta eléctrica Ford, sin razón aparente, comenzó a arder cuando estaba aparcada en un parking de la localidad de Dearbone.

En Florida también creció la alerta después del paso del huracán Ian. Seis coches eléctricos se incendiaron, según reportó Florida Phoenix tras el paso de la tormenta. No solo por daños materiales en la estructura del coche. También se prendieron fuego aquellos que estuvieron sumergidos por algún tiempo en agua salada. La sal puede crear fácilmente cortocircuitos en las baterías de litio y provocar un incendio, como explicó entonces Victoria Hutchison, directora de proyecto en la Fire Protection Research Foundation.

Fuegos de 1800 ºF

La batería de un coche eléctrico podría, según lo comprobado en accidentes, alcanzar los 1832 °F. Mucho más calor que el fuego provocado por un vehículo de gasolina. La actuación de los departamentos de bomberos en incendios de vehículos eléctricos han probado que es necesario el uso de hasta 20.000 galones de agua para controlar el fuego de las baterías de litio. De Países Bajos llega otra anécdota en la que un vehículo eléctrico incendiado tuvo que ser sumergido en un taque de agua durante varias horas para lograr ser apagado.

Ante esta amenaza, los departamentos de bomberos de todo el país, conscientes del nuevo peligro, preparan nuevos protocolos de actuación específicos para vehículos eléctricos. La tarea se les complica a causa de la caja protectora para la baterías, que impide que las mangueras lleguen eficazmente al origen del fuego. "La industria y los fabricantes de vehículos eléctricos tienen que hacer un mejor trabajo, ya sea ofreciendo formación o más datos sobre cómo hacer frente a los incendios de vehículos eléctricos", aseguró a Telegram Richard MacKinnon, presidente de los Bomberos Profesionales de Massachusetts.

La alerta social afecta en concreto a los Tesla. La marca del magnate Elon Musk muchas veces acapara todos los focos cuando se habla de coches eléctricos. En internet varias páginas se dedican a contabilizar el número de vehículos Tesla que se han quemado, como tesla-fire.com. De acuerdo con la información que contabiliza la página, se han registrado 182 incendios y explosiones de Tesla en todo el mundo. 53 personas murieron en estos incidentes.

Otra cuenta de Twitter, @TeslaqJ, recopila todos los accidentes en los que está implicado un Tesla. El número de ellos en los que el coche acaba en llamas es sorprendente y cada día llegan nuevas imágenes de las baterías de litio ardiendo irremediablemente.