Antes de Pascua y en medio de la gripe aviar, los distribuidores de alimentos luchan por conseguir huevos

Los precios de los huevos siguen altos en gran parte de Estados Unidos tras un brote de gripe aviar que provocó la pérdida de muchas gallinas ponedoras, y ha causado la consiguiente escasez de huevos un mes antes de las fiestas de Pascua y Semana Santa en abril, cuando los huevos cobran protagonismo.

Los suministros limitados como resultado de lo que comúnmente se denomina "gripe aviar" están relacionados con la pérdida de muchas gallinas ponedoras.

Según CBS News, se ha ordenado la eutanasia de más de 148 millones de aves desde que se detectó por primera vez la cepa actual de la gripe aviar en 2022. Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 650 condados de todo el país están informando de brotes.

En junio de 2024, el coste medio de una docena de huevos era de 2,72 dólares, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. El precio de enero alcanzó, de media, los 4,95 dólares en todo el país un cartón. En muchos lugares, como Florida, California y Hawai, el precio supera los 10 dólares y llega hasta los 15 dólares.

El repunte también está impactando a las empresas y organizaciones benéficas, incluidos los proveedores de alimentos, convirtiendo un alimento proteico básico en un artículo de lujo.

"Durante los últimos 20 años, desde que abrimos Masbia, los huevos eran la proteína de los pobres", afirma Alexander Rappaport, director ejecutivo de Masbia, una red de comedores sociales que ofrece comidas y alimentos a los habitantes de Borough Park y Flatbush, en Brooklyn, y de algunas zonas de Queens, en Nueva York.

Ahora, sin embargo, puede que tengan que "pivotar" para proporcionar otro tipo de proteína a sus destinatarios.

"El aumento del coste de los huevos es otro golpe para las familias que llevan años luchando silenciosamente contra el estrés financiero", dijo Rachel Krich, directora ejecutiva del Proyecto Ezrah, que ayuda a familias judías con problemas económicos en el norte de Nueva Jersey.

Añadió que con "el drástico aumento del precio de los huevos, de repente todo el mundo está prestando atención". Para muchas familias judías que ya están al límite, esto parece la gota que colma el vaso".

Aunque no hay mucho que los consumidores individuales puedan hacer, los de la industria culinaria están incorporando sustitutivos como el aceite de oliva, el puré de manzana y los huevos líquidos en cartón, que necesitan ser refrigerados.

Es probable que la situación afecte aún más a los consumidores judíos durante la Pascua judía, que comienza la noche del 11 de abril, ya que muchas recetas requieren grandes cantidades de la proteína durante los ocho días de fiesta.

"Los huevos se han convertido en un alimento básico de la Pascua, especialmente para aquellos que sólo comen lo que se cocina desde cero en casa durante la Pascua", dijo Rapaport a JNS, y agregó que Masbia no usa ni distribuye huevos por docena, "hacemos huevos por caja".

Dicho esto, reconoció que "este año será muy desafiante".

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