La Alcaldía de Los Ángeles niega destitución de la jefa de los bomberos por sus críticas a los recortes del departamento

La Oficina de la alcaldesa demócrata de Los Ángeles, Karen Bass, negó la destitución de la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, quien dijo este viernes que las autoridades de la ciudad, incluida alcaldesa Bass, “fallaron” gravemente a los residentes por recortar el presupuesto para los bomberos y no abordar los problemas sistémicos del departamento que viene denunciando desde que llegó al cargo.

"Esto es falso", dijo la oficina de Bass, negando los informes de los medios que habían informado sobre el presunto despido de Crowley.

El Daily Mail había reportado la noticia en exclusiva, citando una fuente interna de la oficina de la alcaldesa. 

"Kristin fue convocada por Bass esta tarde, sobre las 16.00 horas. Volvió de la reunión, se despidió de su personal con un abrazo y se marchó. Dijo que estaba despedida", dijo la fuente.

Antes, Crowley había cargado duramente contra las autoridades de la ciudad, incluyendo Bass. 

“Cualquier recorte presupuestario va a afectar a nuestra capacidad de prestar servicio”, dijo Crowley. “Esa es una verdad absoluta en lo que respecta a nuestra capacidad. Si hay un recorte presupuestario, tenemos que tirar de otra parte. ¿Y eso qué significa? Que no se hace o que hay retrasos”.

Crowley afirmó que la escasez de personal y las pocas estaciones de bomberos con relación al crecimiento de la ciudad de Los Ángeles es un problema que afecta notoriamente el desempeño del departamento, que año a año lucha por mantener un desempeño óptimo a pesar de las limitaciones y los recortes.

También dijo que no es un problema nuevo.

“Desde el primer día hemos detectado enormes deficiencias en la prestación de servicios y en la capacidad de nuestros bomberos para realizar su trabajo”, afirmó la jefa de bomberos. “Este es mi tercer presupuesto de cara a 2025-2026, y lo que puedo decirles es que seguimos sin personal suficiente, seguimos sin recursos y seguimos sin financiación”.

Cuando se le consultó sobre el más reciente recorte, donde el presupuesto fue reducido en $17.553.814, pasando de $837.191.237 a $819.637.423, Crowley reconoció que la medida afectó la respuesta de las autoridades en la crisis de incendios de los últimos días.

“En un día normal, nuestros bomberos atienden más de 1.500 llamadas y transportan a 650 pacientes al día, por no hablar de los tres últimos días que hemos tenido”, explicó Crowley.

“La cantidad de llamadas que nuestros bomberos atienden hoy se ha duplicado desde 2010, un aumento del 55% con 68 personas menos. Transparencia total. Esto no es un problema nuevo para nosotros”, continuó. “Desde los tres años que llevo en el escaño, he dado la voz de alarma para decir que necesitamos más”.

Finalmente, la jefa de bomberos insistió en la necesidad de aumentar los recursos, contratar más personal y abrir nuevas estaciones para mejorar los tiempos de respuesta y abordar mejor las catástrofes.

“Sabemos que necesitamos 62 nuevas estaciones de bomberos. Necesitamos duplicar el número de nuestros bomberos. El crecimiento de esta ciudad desde 1960 se ha duplicado y tenemos menos estaciones de bomberos”, sentenció.

Nota de editor, 23:52 ET: este artículo fue actualizado con los comentarios de la oficina de la alcaldesa de Los Ángeles negando el despido de Crowley, modificando el título original y la entradilla del mismo.