Daniel Penny: "No podía quedarme sentado sin hacer nada"

"Un hombre subió tropezando en Second Avenue, parecía estar drogado". Así recuerda el exmarine Daniel Penny el 1 de mayo, día en que neutralizó al sin techo Jordan Neely en el metro de Nueva York; de acuerdo con un reciente video difundido por el equipo que lleva su defensa.

Penny, que vive en East Village, Manhattan, estaba volviendo de la universidad. Cuando se cerraron las puertas del metro, Neely se arrancó la chaqueta y la arrojó contra unos pasajeros. Entonces Penny, según su propia versión, se sacó los auriculares y escuchó que el hombre repetía estas tres amenazas una y otra vez: "Te voy a matar, estoy preparado para ir a cárcel de por vida y estoy dispuesto a morir".

"Fue una situación aterradora", admitió el exmarine. "Existe la idea errónea de que los marines no se asustan. En realidad, uno de nuestros valores fundamentales es el coraje. El coraje no es la ausencia de miedo, sino cómo se maneja el miedo".

Penny continuó explicando que temía por sí mismo, pero también por los otros pasajeros, entre ellos mujeres y niños: "No podía simplemente quedarme sentado sin hacer nada."

El exmarine también desmintió que hubiese mantenido a Neely sujetado por el cuello con una llave durante 15 minutos. En cambio, aseguró que mantuvo la sujección por solo unos minutos y que todo el episodio duró menos de cinco minutos.

Ni intento de homicidio, ni racismo

Daniel Penny sostuvo en el video que "algunas personas dicen que estaba tratando de ahogarlo hasta la muerte, lo que no es verdad". Para desmentir este testimonio, el veterano militar sostuvo que el pecho de Neely seguía inflándose y desinflándose. Es decir: Neely seguía respirando mientras Penny lo neutralizaba. Esto puede comprobarse en el video del incidente, según el propio exmarine.

Refutó, asimismo, la versión de quienes aseguran que hubo una motivación racista detrás de su actuación. Esto, afirmó, es "ridículo": "No vi a un hombre negro amenazando a los pasajeros, vi a un hombre amenazando a los pasajeros, muchos de los cuales eran personas de color".

Penny añadió también que intentaba proteger al propio Neely y que "estaba tratando de mantenerlo en el suelo hasta que viniera la Policía, rezaba que llegasen y tomasen el control de la situación".

Juicio

El próximo 17 de junio Penny volverá a comparecer ante la Justicia. De momento, se encuentra en libertad bajo fianza y enfrenta cargos por homicidio de segundo grado.

Desde la familia del fallecido acusan al exmarine de haber actuado de manera "indiferente" frente a las necesidades especiales de Neely -una enfermedad mental- y aseguran que a pesar de su conducta errática no había atacado a nadie.

Al otro lado del banquillo, en cambio, argumentan que el exmarine actuó en defensa propia y de los otros pasajeros del metro. Además, señalan que Penny no pudo prever la muerte de Neely.

El bufete que defiende al estudiante universitario recibió casi tres millones de dólares en 'crowdfunding' para su defensa legal, a través de una campaña en la página GiveSendGo.