El declive de Portland: la ciudad se hunde por el aumento del crimen y el exceso de homeless

La pérdida masiva de la población de Portland en medio de múltiples problemas como el aumento de la delincuencia, la crisis de drogas y la cantidad de personas sin hogar, hacen cada vez más evidente el declive de la ciudad más grande de Oregón.

De acuerdo a las estimaciones publicadas por la Oficina del Censo del país, Portland es la sexta gran ciudad con la mayor reducción de población desde 2020. Tan solo en los dos años previos a julio de 2022, la ciudad perdió más de 18.200 residentes, y aunque no está claro cuál es el motivo que ha impulsado a estas personas a irse, el éxodo se produce en medio de una serie de crisis.

Aumento de la delincuencia

Desde que los líderes de la ciudad recortaron el presupuesto de la policía en 2020, la tasa de crímenes ha aumentado. Durante el año 2022 incluso se rompió el récord de homicidios al registrarse más de 90 asesinatos.

Los delitos como robo y vandalismo han crecido tanto,que muchos negocios han tenido que cerrar sus tiendas. Desde pequeñas hasta grandes empresas como Nike, Walmart y Cracker Barrel han cerrado locales debido al aumento de crimenes.

Personas sin hogar

La tasa de gente sin techo tampoco mejora la situación de la ciudad. Según la oficina del alcalde demócrata, Ted Wheeler, entre 2019 y 2022 la cantidad de personas sin hogar que montan campamentos y toman calles y aceras aumentó un 50%.

"Vi a dos personas en la calle el otro día fumando crack. El problema está creciendo. Cada vez que doblo una esquina hay otro campamento para personas sin hogar en alguna parte, y no quiero eso", opinó un residente de Portland.

Crisis de drogas

Según datos de salud pública las sobredosis fatales relacionadas con opiodes se quintuplicaron entre 2018 y 2022 tan solo en el condado de Multnomah. Sin embargo, toda la ciudad se ha visto afectada por el aumento de drogas.

El consumo de fentanilo incluso ha generado retrasos en el transporte público debido a que tanto trenes como autobuses se ven obligados a detenerse para ventilar las unidades por el humo que genera la droga y que puede ser fatal tanto para los pasajeros como para los conductores.

Costo de vida

A pesar de ser una ciudad con tantos problemas, el costo de vida no es menor. De hecho, una firma de corretaje de bienes raíces (Redfin) informó que los gastos son 24% más altos que el promedio nacional.

“Portland solía ser una ciudad acogedora, amistosa, hermosa y limpia. Ahora, mucha gente buena abandona el área y parece que están siendo reemplazados por delincuentes o personas sin hogar”, opinó Ghaith Sahib, el dueño de un restaurante de la ciudad.