¿Quién es Jay Bhattacharya, el crítico de Anthony Fauci que Trump eligió para los NIH?

Donald Trump continúa completando el plantel que lo acompañará en su segunda gestión. El presidente electo realizó algunos nombramientos de alto perfil en la noche del martes, entre ellos el de Jay Bhattacharya, quien será el próximo director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Nacido en la India y con doctorados en medicina y economía por la Universidad de Stanford, fue también un fuerte crítico de Anthony Fauci durante los años de la pandemia. 

"Juntos, Jay y RFK Jr. devolverán a los NIH a un nivel de excelencia en investigación médica al examinar las causas subyacentes y las soluciones a los mayores retos sanitarios de Estados Unidos, incluida nuestra crisis de enfermedades crónicas", escribió Trump en su cuenta de Truth Social, haciendo referencia también a la nominación de Kennedy para el Departamento de Salud y Servicios Humanos. 

Según reportó The Washington Post, Bhattacharya impresionó a Kennedy con sus ideas para financiar investigaciones más innovadoras y reducir la influencia de algunos de los funcionarios de carrera más antiguos en la agencia. 

"Me siento honrado y humilde por la nominación del presidente Donald Trump para ser el próximo director del NIH. Reformaremos las instituciones científicas estadounidenses para que vuelvan a ser dignas de confianza y desplegaremos los frutos de una ciencia excelente para que Estados Unidos vuelva a estar sano", expresó Bhattacharya en su cuenta de X. 

El nominado de Trump, quien deberá pasar por el Senado, pidió también que se reduzca el grado de poder de algunos de los 27 institutos y centros que constituyen los NIH. 

¿Quién es Jay Bhattacharya?

Bhattacharya comparte muchos de los pensamientos de RFK Jr. sobre el estado actual de la ciencia y la medicina en los Estados Unidos. En efecto, dijo lo siguiente hace algunos años: "Un grupo relativamente pequeño -casi un cártel- de burócratas científicos muy poderosos se apoderó de todo el aparato de la ciencia, dominó los medios de comunicación, dominó el mensaje a los políticos".

También fue muy crítico de Anthony Fauci durante la pandemia del Coronavirus, especialmente en lo relacionado a los confinamientos y la obligatoriedad de las vacunas. En efecto, fue coautor de la Declaración de Great Barrington, la cual abogaba por un enfoque diferente para lidiar con la pandemia haciendo foco en las personas consideradas de riesgo y permitiendo a los más jóvenes y sanos volver a la vida normal. 

Según el texto, los confinamientos iban a causar "efectos devastadores en la salud pública a corto y largo plazo”  mantenerlos “hasta que haya una vacuna disponible causará daños irreparables”.

A comienzos del 2021, ya a un año del inicio de la pandemia, argumentó que los confinamientos fueron el "mayor error de salud pública que hemos cometido" y argumentó que "el daño a las personas es catastrófico". 

Tanto Fauci como Francis Collins, entonces director del NIH, criticaron a Bhattacharya en su momento por sus propuestas, las cuales consideraban "peligrosas". 

En su momento, el hoy nominado de Trump habló con Fox News y dijo que Fauci y Collins “crearon una ilusión de consenso científico en torno a sus ideas y marginaron a cualquiera que no estuviera de acuerdo con ellas, aunque no hubiera consenso científico". "Es un patrón de comportamiento que refleja un abuso de poder por parte de los burócratas científicos estadounidenses en lo más alto de nuestras burocracias científicas”, sumó. 

Las opiniones de Bhattacharya lo terminaron perjudicando en las redes sociales por las políticas del momento. De acuerdo con los 'Twitter Files', en agosto del 2021 fue incluido en una "lista negra de tendencias", impidiendo así que sus posteos aparecieran en las búsquedas de los temas en tendencia. 

En cuanto a su historia personal, nació en la India en 1968 y se mudó posteriormente a los Estados Unidos donde, estudió en la Universidad de Stanford. Salió de allí con doctorados en medicina y economía.  Actualmente es profesor de medicina y economía en su alma mater, como así también miembro senior del Instituto de Investigación de Política Económica y director del Centro de Demografía y Economía de la Salud y el Envejecimiento de Stanford.

Durante su carrera académica, se especializó en la salud y el bienestar de las poblaciones, con especial énfasis en la economía, la innovación biomédica y el diseño e impacto de los programas gubernamentales. 

¿Qué hacen los NIH? 

Según su sitio web son responsables de "la investigación médica y conductual del país. Su misión es buscar el conocimiento fundamental sobre la naturaleza y el comportamiento de los sistemas vivos y la aplicación de ese conocimiento para mejorar la salud, alargar la vida y reducir la enfermedad y la discapacidad".

Para ello, la agencia cuenta con un presupuesto de 50 mil millones de dólares.