El gasoducto que se coló en el acuerdo por el techo de la deuda y enfureció a los demócratas

Además de elevar el techo de la deuda y comprometer una reducción de gasto, el acuerdo entre Joe Biden y Kevin McCarthy abarcó un amplio abanico de temas, pasando por la fuerza laboral del IRS, el dinero no gastado del Covid-19 y hasta por la cancelación de préstamos estudiantiles del presidente. Si bien es de público conocimiento que ambos lados del pasillo desaprobaron en parte el resultado de las negociaciones, los progresistas se enfurecieron recientemente al descubrir otro punto del acuerdo.

Resulta que la delegación de Virginia Occidental en el Congreso, liderada por Joe Manchin (D-WV) y Shelley Moore Capito (R-WV), logró incluir la finalización del oleoducto Mountain Valley, que transportará gas natural entre Virginia y el Mountain State.

Si bien la construcción de 1.000 millones de dólares está avanzada en un 94%, ha estado inmersa en un extenso proceso de obtención de permisos durante años. Según las proyecciones de la obra, creará 2.500 empleos en la construcción, al mismo tiempo que ingresará 40 millones en nuevos ingresos fiscales para el Virginia Occidental y 10 millones para Virginia.

Una vez finalizado, se espera que el gasoducto transporte 2.000 millones de pies cúbicos de gas natural.

"Después de trabajar con el presidente McCarthy y reiterar lo que supondría la finalización del gasoducto Mountain Valley Pipeline para los puestos de trabajo estadounidenses y la producción nacional de energía, estoy encantada de que se haya incluido en el paquete del techo de la deuda que evita el impago", expresó Moore Capito en un comunicado.

"A pesar de los retrasos, hemos seguido luchando para poner en marcha este gasoducto, y su inclusión en este acuerdo es una victoria significativa para el futuro de Virginia Occidental", sumó.

El proyecto de ley también establece un límite de tiempo de dos años para el tipo más riguroso de revisión ambiental, cuando el tiempo promedio para este tipo de chequeos es de cuatros años y medio. Además, limitaría las revisiones menos rigurosas a un año y con límite de páginas en los informes.

"El verano pasado presenté una ley para completar el gasoducto de Mountain Valley. Me complace que el presidente McCarthy y su equipo de liderazgo vean el enorme valor de completar el MVP para aumentar la producción nacional de energía y reducir los costes en todo Estados Unidos y especialmente en Virginia Occidental", indicó Joe Manchin al respecto.

“Estoy orgulloso de haber luchado por este proyecto crítico y de haber conseguido el apoyo bipartidista necesario para llevarlo hasta la línea de meta”, agregó.

El enojo de los demócratas por el gasoducto

Tras las quejas de los demócratas progresistas, se espera que intenten remover este punto mientras tratan la legislación. Uno de los más ofuscados fue el senador Tim Kaine (D-VA), quien ya presentó una enmienda para “eliminar el oleoducto” del acuerdo.

"Es extremadamente frustrante, porque podría haber habido otros vehículos para hacerlo. Quiero decir, no tiene que incluirse en el proyecto de ley del techo de la deuda... [La Casa Blanca] ni siquiera se molesta en levantar el teléfono y llamarme. ¿Los he hecho enojar? No, soy a quien llaman para tratar de confirmar a los secretarios del gabinete. 'Ve a hablar con tus colegas. Todavía no van a votar por Julie Su'. ... Me llaman y me piden ayuda. Así que, ¿qué hice mal?", le confesó a POLITICO.

Los congresistas Don Beyer, Gerry Connolly, Abigail Spanberger, Bobby Scott y Jennifer Wexton, anunciaron que se sumarán al pedido de Kaine en la Cámara Baja.

Raúl Grijalva (D-AZ), una de las principales voces progresistas en el Congreso, criticó específicamente el poco tiempo otorgado para las revisiones ambientales. "Las reformas que realmente necesitamos son oficinas de permisos dotadas de todo el personal necesario, reformas de los proyectos de transmisión y un compromiso temprano firme que evite conflictos en el futuro; este proyecto de ley que trocea la NEPA no hará nada de eso", comentó.