Ishiba Shigeru, el flamante primer ministro japonés que amenaza con revolver la alianza con Estados Unidos

La quinta fue la vencida. El veterano político Shigeru Ishiba, de 67 años, asume el martes las riendas del país tras ganar las elecciones internas del Partido Democrático Liberal (PDL). Aunque, su ansiada escalada al poder, cuatro veces frustrada, podría durar poco: este lunes anunció que adelantará las elecciones generales al 27 de octubre.

Es poco probable, sin embargo, que el mandato de Ishiba dure tan sólo un mes, ya que goza de buenos resultados en los sondeos nacionales y el PDL viene gobernando el país casi ininterrumpidamente desde hace décadas. Para explicar su inusual decisión, dijo ante la prensa que era "importante para el nuevo gobierno ser juzgado por el pueblo lo antes posible".

Entonces, ¿quién es Ishiba? Aficionado a las maquetas militares, con fama -auto impulsada- de otaku (entendido como nerd), de religión protestante (menos del 1% de la población), nació en una zona rural y en una familia política, su padre era gobernador de la prefectura de Tottori y ministro del Interior. El propio Ishiba sirvió como director general de la Agencia de Defensa de Japón (2002 - 2004) y luego ministro de Defensa (2007 - 2008).

En la agenda nacional, Ishiba apuntó durante su campaña que se centrará en reforzar la economía, una de las principales preocupaciones de los japoneses, y que impulsará las zonas rurales. En el ámbito internacional, sus palabras adelantan cambios en la alianza Washington-Tokio. 

"Una nación soberana e independiente"

"La política exterior y de defensa desempeñó un papel importante en la campaña del PLD, lo que revela cuán enfocados en el tema de la seguridad están los líderes japoneses", explica Sheila A. Smith, analista senior del Council on Foreign Relations.

Que "Japón es una nación soberana e independiente” fue una de sus frases de cabecera. No reniega, de acuerdo con sus declaraciones, la diplomacia con China ni pretende alejarse de Estados Unidos. Pero sí cuestionar el statu quo.

Smith sostiene que los dos focos de Ishiba en el tema de defensa, del se proclama entusiasta además que experto, son "cómo debe mejorar Japón su preparación para la defensa" y la revisión del acuerdo que rige la presencia de las fuerzas estadounidenses en Japón (país que más personal militar estadounidense alberga). Pacto que está, piensa, demasiado escorado en favor de Estados Unidos. 

Durante las internas, el primer ministro también propuso que el país se uniera a un sistema colectivo de seguridad regional. Alianza bautizada como una OTAN-Asiática. También sugirió que podía unirse a la ANZUS, formada por Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

Gerry Curtis, académico estadounidense experto en Japón, destacó en conversación con Politico que su creencia de que el acuerdo con Washington es "anticuado", que "tiene un tufo a ocupación", puede presentar complicaciones en la relación. "Podría ser un problema para EEUU".

Los expertos coinciden en la importancia de Japón como aliado en la región, sobre todo con una China cada vez más agresiva, además de una Corea del Norte con arsenal nuclear y una Rusia en guerra.

El flamante gobernante prometió remover las aguas de la histórica relación con Estados Unidos. Según trascendió recientemente en diversos informes, el establishment de seguridad americano mira la postura con recelo. Ishida, sin embargo, sostuvo que no comenzará a discutir estos asuntos de seguridad hasta que se sepa quién se sentará del otro lado de la mesa de negociación. Para eso, hay que esperar hasta noviembre.