¿Qué es el Tren de Aragua? La banda criminal venezolana que se ha expandido por todo el continente

El Tren de Aragua, una poderosa banda criminal venezolana que se ha extendido por distintos países de América, volvió a ser noticia esta semana cuando se dio a conocer que perdió su centro de operaciones y que se desconoce el paradero de su cabecilla, Héctor Guerrero Flórez, alias “Niño Guerrero”.

El pasado miércoles alrededor de 11.000 agentes (policiales y militares) ingresaron a Tocorón, un Centro Penitenciario de Aragua (Venezuela), que durante años fue manejado con total impunidad por la banda delincuencial más grande del país, y que se utilizaba como base para operar sus distintas actividades ilícitas.

El insólito imperio penal que contaba con instalaciones como piscina, discoteca, restaurantes y hasta zoológico, fue intervenido en un operativo intempestivo luego de que la comunidad internacional exhortara al régimen de Nicolás Maduro a tomar medidas en contra de la organización criminal que se ha expandido por distintos países del continente.

Sin embargo, mientras las autoridades intentaban retomar el control de la cárcel, el líder de la “megabanda” y algunos de sus secuaces lograron escapar por túneles secretos. Se cree que el Niño Guerrero ya logró incluso de salir del país e ingresar a Perú.

¿Qué es el Tren de Aragua y cómo inició?

De acuerdo con la asociación civil sin fines de lucro Transparencia Venezuela, el Tren de Aragua es la banda criminal “más grande y poderosa” del país latinoamericano.

El nombre de esta organización surgió entre 2013 y 2015 debido a que sus integrantes formaban parte de un sindicato de obreros que trabajan en la construcción de un proyecto ferroviario (que nunca se terminó) en el estado Aragua, que extorsionaba a contratistas y vendía puestos de trabajo en las obras.

La banda tuvo sus inicios fuera de la cárcel, pero Tocorón se convirtió en el centro de operaciones debido a que el Niño Guerrero, quien ya era un líder criminal del centro penitenciario y contaba con informantes y representantes fuera de la cárcel, consiguió agrupar a los miembros del sindicato y armar la organización.

En 2015 se supo que el Tren de Aragua robaba vehículos, cobraba rescate por ellos y los intercambios los realizaban dentro del penal. Sin embargo, con el tiempo la organización fue agregando actividades ilícitas como tráfico de drogas y de armas, trata de personas, secuestros, robos y hasta extracción de oro.

La banda se fue expandiendo también a nivel territorial, primero por otros estados del país y luego empezó a llegar a otros territorios del continente.

Actualmente al Tren de Aragua también se le conoce como “megabanda” debido a que se presume que está integrada por más de 4.000 hombres, posee una estructura jerárquica definida y cuenta con armas de guerra.

“La violencia del Tren de Aragua comienza en la misma cárcel de Tocorón donde atacan a aquellos reos que no cumplen con sus normas (…) Estos castigos los trasladan hasta las comunidades en las cuales tienen poder. Si una persona incumple las normas impuestas por la megabanda, le tocan la puerta de su casa, lo sacan y lo pueden matar hasta delante de la familia”, informa Transparencia Venezuela.

¿Cómo se expandieron a nivel internacional?

Ronna Risquez, una periodista experta en crimen organizado que ha investigado a profundidad al Tren de Aragua, explicó que la primera vez que se registró la expansión extranjera de la organización fue en 2018, en Perú, cuando las autoridades de ese país lograron detener a cinco de sus integrantes por tenencia ilegal de armas y municiones, venta de drogas, entre otros delitos.

“Ellos se aprovecharon de una ‘oportunidad de negocios’ que en ese momento representaban los migrantes venezolanos (…) es a los migrantes a los que los explotan sexualmente, es a los migrantes a los que usan para traficar drogas en algunos casos. Ellos han utilizado la migración, ¿por qué? porque para ellos era muy fácil, ellos ya tienen un nombre en Venezuela, la gente les tiene terror (…) tú sabes que el Tren de Aragua es capaz de secuestrarte, de matarte, etc., de eso se fueron aprovechando ellos y lamentablemente les funcionó”, explicó Risquez en una conversación para The Clinic.

¿En qué países operan?

Después de Perú, Brasil fue el segundo país en denunciar la presencia de miembros de la megabanda en el año 2019. Desde entonces varios reportes indican que los dominios del Tren de Aragua se expandieron a Colombia, Chile, Ecuador, Bolivia, Costa Rica y se cree que también a Panamá y Argentina, aunque estos últimos no se han confirmado.

Un reporte de El País de España publicado en 2021, indica que para entonces 740 miembros del Tren de Aragua formaban parte de una de las organizaciones criminales más grandes de Brasil conocida como Primer Comando Capital en el estado fronterizo.

La banda también llegó a Estados Unidos

El año pasado se informó que al menos dos miembros del Tren de Aragua lograron asentarse en Orlando, Florida.

En aquel momento, el director del FBI, Christopher Wray, advirtió que las organizaciones terroristas podrían aprovechar la política de fronteras abiertas de la Administración Biden para entrar al país y aunque la megabanda no es una organización terrorista sino criminal, existe una alta posibilidad de que más de sus miembros lograran entrar y quedarse ahora que Biden ha sido aún más permisivo con los inmigrantes ilegales y que esta es precisamente una de las formas en que se expande esta organización.

¿Qué distingue a esta organización de otras bandas internacionales?

Risquez explicó que esta corporación criminal a diferencia de otras que operan en Venezuela e incluso en otras partes de la región, ha logrado involucrarse en una gran cantidad de actividades ilícitas lo que les permite adaptarse y vincularse a distintas economías ilegales.

“No son como un Cartel de Sinaloa que es un grupo de narcotraficantes y sí, matan, hacen otras cosas, pero son un grupo de narcotraficantes, por ejemplo. El Tren de Aragua está en todas. Estoy prácticamente segura de que eso tampoco se había visto en la región, no hay otro grupo en la región que tenga esa versatilidad de involucrarse o desarrollar tantas actividades en paralelo”, explicó, informando que ella misma ha logrado identificar aproximadamente 19 actividades ilícitas en las que están involucrados.

La experta en crimen organizado insistió en que, aunque esta banda no es la que más recursos económicos ni armas tiene, su capacidad de aliarse con poderosas bandas criminales de otros países es lo que podría llevar a que el Tren de Aragua siga expandiéndose por la región.

“No descartaría que pueda tener alianzas con el Cartel de Sinaloa o con otros carteles”, dijo.