El HHS elimina una regla de la era Biden y ahorra más de 2.000 millones de dólares en el programa Head Start

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) eliminó una norma de la Administración Biden que obligaba a subir los sueldos de los maestros de Head Start, el programa federal de preescolar gratuito para niños de familias de bajos ingresos. Según la Administración Trump, la medida ahorrará más de 2.000 millones de dólares anuales a partir de 2031 y permitirá que unos 106.000 niños conserven su lugar en el programa.

En agosto de 2024, la Administración Biden aprobó una norma que obligaba a los programas de Head Start con más de 200 plazas a pagarles a sus educadores salarios equiparables a los de los docentes de preescolar de las escuelas públicas de su zona, o al menos el 90% del sueldo de un maestro de jardín de infantes.

El cambio debía implementarse antes del 1 de agosto de 2031. Además, a partir de 2028 debían ofrecer seguro de salud y otras prestaciones al personal de tiempo completo. Según la Administración Biden, sus maestros cobraban menos que los de las escuelas públicas y muchos renunciaban para irse a trabajos mejor pagos, por lo que la medida apuntaba a la necesidad de retener al personal.

¿Qué cambia ahora?  

En este contexto, según informó en exclusiva el Daily Signal, la Administración Trump introdujo una nueva norma: "Restaurar la flexibilidad para apoyar el acceso a Head Start".

De acuerdo con el HHS, el problema con la normativa del expresidente Joe Biden era el dinero. Como Head Start recibe cada año una suma fija de dinero por parte del Congreso, si los sueldos suben y el presupuesto no aumenta, la única forma de pagarlos es atender a menos niños.

Según estimaron, la regla de Biden habría costado unos 2.000 millones de dólares al año a partir de 2031. Para cubrir ese gasto los programas habrían tenido que dejar sin lugar a más de 100.000 niños.

"Este es un programa de fondos fijos. Así que cada dólar que tiene que ir a uno de los requisitos federales tiene que salir de otro lado. Lo que han hecho los programas es simplemente reducir el número de plazas disponibles para los niños", explicó al Daily Signal el subsecretario de la Administración para Niños y Familias, Alex Adams.

"Con el tiempo, se fue sumando regulación sobre regulación, y eso disparó el costo de operar. Como resultado, vimos cómo el número de plazas de Head Start cayó de un millón a 660.000 en el año más reciente", añadió.

Con la eliminación de la norma, el Gobierno estima que se preservarán unas 84.000 plazas de Head Start para niños de 3 a 5 años y otras 22.000 de Early Head Start para menores de 3. Además, los más de 2.000 millones de dólares anuales que se ahorrarán podrán reinvertirse en el programa.

Entonces, cada programa podrá decidir sus propias escalas salariales, y los que quieran podrán seguir pagando sueldos equiparables a los de las escuelas públicas.