"A mayor temperatura, menos se produce": las consecuencias económicas de una ola de calor

Estados Unidos está atravesando una interesante ola de calor. Más de la mitad de la población, entre 180 y 190 millones de personas, combaten temperaturas en torno a los 100º Fahrenheit. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), los estados más comprometidos son Nebraska, Iowa, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Virginia Occidental (noreste), a los que habrá que sumar a Arizona, Texas, Florida y partes de California.

Las autoridades realizaron una campaña de prevención, alertando a los ciudadanos sobre los problemas que este calor agobiante puede causar en la salud. Una buena hidratación, no exponerse al sol en las horas en las que más calor hace y tratar de estar siempre en lugares bien acondicionados son las principales prevenciones que da el NWS.

Además de la molesta sudoración, la ola de calor tiene efectos directos sobre la productividad y la energía, atentando directamente contra la economía. Así lo encontraron algunos estudios publicados en los últimos años.

El calor sale caro

Según informó el medio especializado Próxima Energía, las olas de calor afectan también a los bolsillos. La máxima en estos casos es la siguiente: A mayor temperatura, menos se produce. En otras palabras, cuando la temperatura es superior a los 93º Fahrenheit, el cuerpo cambia la administración de sus recursos y gasta más energía en mantener la temperatura corporal en un rango cómodo para la persona, mermando así la capacidad de trabajo y la productividad.

"Las altas temperaturas hacen perder un punto del PIB a las regiones con mayor nivel de desarrollo y hasta seis veces más a las que están en menos", indicaron desde el mencionado medio, afirmación que se refuerza con un estudio de la revista Science Advances. Bautizado como Globally unequal effect of extreme heat on economic growth, le puso números económicos al impacto de este tipo de fenómenos.

"Sin conocer el alcance de las pérdidas económicas de las olas de calor, es difícil concebir estrategias de preparación y gestión de riesgos que sean proporcionales a sus costos", aclararon los autores, quienes también estiman que las pérdidas económicas acumuladas entre los años 1992 y 2013 debido al calor extremo antropogénico oscilaron entre 5.000 y 293.000 millones de dólares en todo el mundo. Lo mismo que decir un 6,7 % del PIB per cápita para las regiones de ingresos más bajos, y del 1,5 % para aquellas con ingresos más altos.

"Existe una marcada diferencia en las pérdidas económicas entre las regiones con menor y mayor PIB, lo que demuestra que los efectos del cambio climático impactan de forma muy desigual entre los países ricos y los países pobres", agregó al respecto Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo superior del estado adscrito a la Asociación Meteorológica Española.