Messi cierra su gloriosa trayectoria en Argentina a lo grande: victoria, gol, doblete de asistencias y un homenaje final

Y un día, en Buenos Aires, Argentina, dijo ‘adiós’ aquel jugador que parecía eterno. Aquel que, con una zurda bendita, dibujó durante más de dos décadas una carrera utópica, llena de emociones y glorias. Sí, finalmente, ante un Monumental repleto de 80.000 almas, Lionel Andrés Messi Cuccittini cerró su maravillosa carrera con la selección de fútbol de Argentina.

"Fue un orgullo muy grande para mí defender esta camiseta", dijo el capitán albiceleste ante la ovación y el llanto de los hinchas argentinos, que acudieron en masa a despedir al que, con permiso de Diego Armando Maradona, es su máximo exponente deportivo. "No me queda más que agradecer (…) no venir más va a ser un dolor muy grande".

El partido final de Messi, quien compartió cancha con los campeones del mundo de Qatar 2022, fue la selección de Benín, un conjunto de África que, lejos de regalarse y unirse acogedoramente al homenaje, compitió muy bien en el primer tiempo e, incluso, pudo haber marcado algún tanto antes del complemento. Argentina, que salió con un XI lleno de jugadores históricos y figuras del ciclo Scaloni —Dibu Martínez, Otamendi, Romero, Tagliafico, Enzo Fernández, Mac Allister, Rodrigo de Paul, Lautaro y Julián Álvarez—, pareció soñolienta y lenta en un partido donde el foco principal, por razones obvias, no estaba en el juego ni el resultado. Solamente en Messi.

Pero como Leo Messi no podía retirarse de los colores albiceleste con un resultado adverso, en la segunda parte, tras un complejo desarrollo, Argentina salió a liquidar el encuentro, sometiendo a Benín a un vendaval.

Primero fue Otamendi, otro que se despidió del combinado argentino, quien remató un centro perfecto del propio Messi desde un saque de esquina.

Después apareció Nico Paz, un futbolista argentino nacido en España que lleva la ‘10’ del Como y es uno de los llamados a heredar la pesada camiseta de Messi.

Justamente, Paz recibió en la frontal del área un pase de Messi, quien reclamó la pared en la conducción, pero, en su lugar, como para darle tranquilidad al ‘10’ y capitán, Nico se giró y clavó un golazo a la escuadra para la algarabía del público argentino. Algunos en redes sociales se animaron a comparar este tanto como aquel primer gol de Messi con el FC Barcelona. No porque fuera similar, sino porque, en aquella ocasión, Ronaldinho, mentor futbolístico de Leo, le puso un pase maravilloso para que un jovencito Messi definiera de vaselina.

En este caso, si bien el pase de Messi no fue tan decisivo en el gol, el gesto técnico, el golpeo y el giro de Paz hicieron recordar los cientos de goles que tiene Leo desde la frontal. Por lo que muchos argentinos creen que, para el post-Messi, hay suficiente talento para no echar en falta en demasía a uno de los mejores, si no el mejor de todos los tiempos.

Después de intentarlo desde varias zonas del campo y en distintas jugadas, la goleada la cerró el propio Messi, desde el punto de penal, con un remate fuerte y cruzado que batió al buen arquero de Benín, Marcel Dandjinou, quien tuvo una digna actuación, así como el resto de sus compañeros.

En el complemento, además de Paz, también ingresaron en Argentina Lisandro Martínez, Franco Mastantuono, Exequiel Palacios, Nico González, Giovani Lo Celso, Facundo Medina y el prometedor extremo Leonel Flores, quien también pudo compartir unos pocos minutos con Leo Messi, que disputó los noventa minutos.

Eso también fue un detalle bonito del encuentro: tal y como se acostumbró a lo largo de su carrera, Messi decidió jugar todo el partido. A él nunca le gustó salir de cambio y en su despedida no fue la excepción.

Al cierre del cotejo, con el público ovacionándolo y coreando cánticos en su honor, un show de drones se desplegó por el Monumental para homenajearlo. Al inicio del partido, ocurrió lo propio, pero con una camiseta gigante albiceleste con su nombre y dorsal 10. En el entretiempo, también se realizó un breve concierto.

En la tribuna, para despedir al 10, estuvo su familia —esposa, hijos y madre a la cabeza— con la notable ausencia física —aunque sin dudas no espiritual— de Jorge Messi, padre y representante de toda la vida de Leo, quien falleció el 8 de agosto de 2026 tras batallar contra una enfermedad. También se reunieron figuras históricas del fútbol argentino, entre ellos su amigo y compañero de muchos años de selección Ángel Di María, un jugador que, al igual que Leo Messi, tuvo que remarla desde atrás para poder consagrarse como una leyenda del seleccionado.

Y es que la carrera de Messi con Argentina fue tan gloriosa como emocionante, pues por momentos fue trágica. En un punto cumbre, entre 2014 y 2016, Messi y Argentina perdieron tres finales seguidas entre mundiales y copas América. Tras la final de 2016 en EEUU, donde la albiceleste cayó ante Chile por penales, Messi decidió dar un breve paso al costado, explicando ante los medios, tras un mar de lágrimas, que Argentina ya no era para él, pues “no se le daba” el tan ansiado título que buscaba para su pueblo.

Sin embargo, meses después, Messi volvió y lo anunció a través de un sentido comunicado donde declaró su cariño eterno para Argentina.

Su regreso no fue idílico. En Rusia 2018 jugó, tal vez, su peor Mundial y Argentina sufrió una pronta eliminación a manos de Francia, posteriormente campeona. Luego, en 2019, cayó en Copa América en semifinales ante Brasil.

Entonces, cuando parecía que a Messi no le daban los años para ganar un título con su selección, un grupo de jugadores jóvenes —que lo tenían como ídolo, pero lo trataron como uno más del grupo— y un cuerpo técnico joven, inteligente y sensible para entender el juego del diez, crearon un ecosistema idóneo para explotar toda la experiencia, talento y liderazgo del jugador más trascendental del deporte. Se formó la ‘Scaloneta’ y el resto es historia: Brasil 2021, Finalissima vs. Italia, Qatar 2022, EEUU 2024 y el último baile mundialista en 2026.

Y así fue como, tras una trayectoria gloriosa, no exenta de tropiezos, un día Leo Messi le dijo “adiós” a la selección argentina. Tras haberlo logrado todo. Tras haber cumplido sus promesas. Tras, como él dijo, “vaciarse” para hacer felices a los suyos, a los argentinos.