Radiografía de Messi con la Albiceleste: seis títulos, 200 encuentros y 121 goles

Infinidad de lágrimas se derramarán este martes en todo el país, no solo en el estadio Monumental de Buenos Aires (Argentina). El emblemático recinto será testigo de la última vez que Lionel Messi vestirá la camiseta de la Albiceleste. Será en un encuentro amistoso frente al combinado nacional de Benín.

A sus 39 años, el considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia pone punto y final a su etapa con Argentina, con la que ha saboreado y celebrado el mejor de los triunfos y con la que ha tenido que soportar y asimilar la más dolorosa de las derrotas.

Messi ha estado al servicio de su país durante algo más de dos décadas. El 17 de agosto de 2005 debutó con la Albiceleste en un partido amistoso frente a Hungría en Budapest. Aquella primera presencia fue de lo más caótica: cuando apenas llevaba sobre el terreno de juego unos segundos, fue expulsado por forcejear contra un rival.

Sin embargo, esa tarjeta roja que le mostró el árbitro no fue el final de una historia, sino el prólogo de una de las epopeyas deportivas más impactantes de todos los tiempos.

Radiografía de Messi con la Albiceleste: estadísticas y títulos

Messi se ha ganado el derecho a decidir cuándo era el momento exacto para cerrar este capítulo. En estos 21 años, ha conseguido ser el futbolista que más veces ha vestido la camiseta argentina. Con el de Benín, serán 201 encuentros, según figura en su página web.

No solo eso. Porque la Pulga —como popularmente se le conoce— también es el máximo goleador de la historia de la Albiceleste (121) y el futbolista que más asistencias ha repartido (66) hasta la fecha, sin contar, en ambos registros, con lo que acabe haciendo en su última aparición.

En el apartado goleador, hay que subrayar los cinco tantos que fue capaz de anotar en un solo partido. Fue frente a Estonia el 5 de junio de 2022. Además, ha logrado nueve hat tricks (tres goles en un partido) y 13 dobletes (dos goles).

En cuanto a las penalizaciones, Messi ha visto nueve tarjetas amarillas y dos rojas, incluyendo la de su debut frente a Hungría.

A escala colectiva, fue el gran protagonista del mayor de los éxitos de la Albiceleste en su historia reciente. Messi llevó a Argentina a conquistar el Mundial de Qatar 2022, un trofeo que era su gran objetivo desde que comenzó a asombrar al aficionado con su fútbol hace más de dos décadas: tuvo que aprender de la derrota en las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.

También quebró la sequía de 28 años para Argentina en la Copa América, haciéndose con el título en 2021. Tres años después, la Albiceleste, con Messi como capitán, se proclamó campeón de nuevo. En sus vitrinas aparecen tres trofeos más: la Copa de Campeones CONMEBOL-UEFA 2022, la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y la Copa Mundial Sub-20 2005.

El gran sufrimiento lo padeció hace pocos meses, cuando cayó derrotado en la final del Mundial de Norteamérica 2026 frente a España.

Más allá de sus astronómicas cifras y títulos conquistados, la verdadera magnitud de Messi con la Albiceleste reside en la trascendencia que tuvo en el juego y en la pasión de levantó entre todos y cada uno de los seguidores argentinos. Un combinado nacional al que logró llevar hasta la cima más alta.