Adiós a la fase de grupos: la UEFA presenta la nueva Champions League

Comienza una nueva era en la Champions League. La UEFA hizo público el nuevo formato que tendrá la máxima competición de fútbol de Europa a partir de la próxima temporada, con el objetivo de ofrecer "lo mejor para los equipos, los jugadores y los aficionados".

El máximo organismo del fútbol europeo presentó, este lunes, las modificaciones a través de un comunicado y mediante un video publicado en redes sociales. No será un cambio radical: habrá ciertos aspectos que se mantendrán del actual formato. Las alteraciones que se realizan afectarán a las otras dos competiciones de la UEFA: la UEFA Europa League y la UEFA Europa Conference League.

Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, aseguró que el nuevo modelo premiará a los equipos por sus "méritos deportivos". Una decisión que no hubiese avanzado sin el respaldo de los diferentes organismos que integran la UEFA:

Nuevo formato de la UEFA Champions League

Hasta esta temporada, 32 equipos de las federaciones asociadas a la UEFA se clasificaban para una fase de grupos. Algunos lo hacían de manera directa en función de su coeficiente y de la liga local en la que juega; otros tenían que pasar por unos juegos previos -que se disputan en agosto- para avanzar a la fase de grupos.

Esta primera fase, que se celebraba entre septiembre y diciembre, estaba compuesta de ocho grupos, con cuatro equipos cada uno. Tras disputar seis partidos, los dos primeros de cada grupo se clasificaban para los octavos de final.

A partir de la temporada 2024/2025, serán 36 y no 32 los equipos que participen en la primera fase "para dar a cuatro equipos más la oportunidad de competir contra los mejores clubes de Europa". Y la fase de grupos se transforma en una liga. Cada uno de los integrantes jugará ocho partidos -cuatro como local y cuatro como visitante-. Los rivales a los que se enfrente cada equipo se realizará por sorteo.

Una vez concluya esta primera fase, los ocho equipos mejor clasificados avanzarán a los octavos de final. Una ronda que necesita otros ocho participantes, y que saldrán de una ronda de playoffs que diputarán los que queden entre los puestos 9 y 24 en la liga, ambos incluidos. Del 25 al 36, quedarán eliminados.

Las rondas que no sufrirán ningún cambio serán los octavos de final, los cuartos de final, las semifinales y la final. Tampoco los días en los que se disputen los juegos: todos se jugarán los martes, miércoles y jueves, salvo la final, que será el sábado.