Cuando el Partido Republicano se preparaba para unas primarias muy relajadas para el Senado en Montana, Matt Rosendale decidió arrojar su nombre en la contienda. El congresista anunció el viernes su candidatura a la Cámara Alta, contraria a los deseos de Steve Daines (R-MT), presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), quien respaldó a otro candidato que, según su visión, es capaz de ganar una elección general.
A diferencia de su predecesor, Daines, encargado de que más republicanos ingresen en la Cámara Alta, optó por una estrategia más agresiva en el proceso de primarias. Respaldando directamente a los candidatos con mejor capacidad de financiamiento y más chances de imponerse en las urnas.
Con esa lógica, ya le dio su visto bueno a Jim Justice en Virginia Occidental, a Sam Brown en Nevada, a Dave McCormick en Pennsylvania y precisamente a Tim Sheehy en Montana. Para el presidente del NRSC, Sheehy es el republicano con más chances de arrebatarle este asiento a los demócratas, por lo que esperaba que su respaldo sería suficiente para despejar una potencial primaria competitiva.
#MTSen pic.twitter.com/1BDerZNA3h
— Senate Republicans (@NRSC) June 27, 2023
Ese sueño se acabó con el anuncio de Rosendale, quien ya atacó a Sheehy y lo describió como un miembro del establishment y como el candidato de Washington DC.
"Esta mañana he presentado oficialmente mi candidatura al Senado de los Estados Unidos. Hemos hecho grandes logros en la Cámara, sólo para verlos morir a manos de Mitch McConnell y Chuck Schumer en el Senado. Los montaneses quieren un senador que luche por NOSOTROS, EL PUEBLO, ¡no por el cártel de Washington DC!", expresó el republicano en su cuenta de X al anunciar su candidatura.
Rosendale ya buscó un lugar en el Senado en 2018 y fue derrotado por Jon Tester (D-MT), a quien debería volver a enfrentar si es que gana la nominación. En aquel momento, obtuvo el 46 % de los votos contra el 50 % del demócrata. Esta es una de las razones por las que el NRSC estaba buscando un nuevo candidato para 2024.
Mitch McConnell and the Uniparty have controlled the Senate for far too long and are the architects of a $34 trillion debt.
It’s time they understand that Montanans don’t take orders from Washington, we send orders to Washington! pic.twitter.com/cUoK9P4aV5
— Matt Rosendale (@MattForMontana) February 9, 2024
Para el analista político Jeremy Johnson, la candidatura del congresista "pone de relieve las divisiones dentro del Partido Republicano". "Sin duda, ambos gastarán dinero en la campaña de las primarias. Si se vuelve realmente negativa, eso es ciertamente un beneficio para el candidato demócrata", agregó en diálogo con en el Carroll College de Helena.
Donald Trump ya eligió candidato
Minutos después del anuncio de Rosendale, y con intenciones de simplificarle la elección a los republicanos del estado, Donald Trump publicó un mensaje en su cuenta de Truth Social en el que respaldó oficialmente a Tim Sheehy.
"¡AMO MONTANA! Tim Sheehy es un héroe americano y un empresario de gran éxito del gran estado de Montana. Cuenta con el firme apoyo de nuestro increíble presidente del NRSC, Steve Daines, y de muchos otros senadores y republicanos patriotas que han respaldado nuestra campaña para ¡HACER A AMÉRICA GRANDE DE NUEVO!", escribió el expresidente. Aunque también destacó a Rosendale, dejó en claro que confía más en Sheehy para este ciclo electoral.
"También respeto a Matt Rosendale, y estuve muy contento de apoyarlo en el pasado - y lo apoyaré de nuevo en el futuro si decide cambiar de rumbo y postularse para su escaño en el Congreso. Pero en este caso, Tim es el candidato que actualmente está mejor posicionado para DERROTAR al perezoso Jon Tester y recuperar la mayoría republicana en el Senado de los Estados Unidos. Tim es un outsider político, fuerte en la frontera, los militares / veteranos, y nuestra Segunda Enmienda constantemente bajo asedio. Se mantendrá firme en la lucha contra los demócratas de izquierda radical, que están destruyendo nuestro país. Además, es mucho más probable que derrote al perezoso Jon. ¡Tim Sheehy tiene mi completo y total apoyo!", finalizó.
El GOP tiene buenas chances de recuperar el Senado en 2024
El mapa del Senado de 2024 luce extremadamente bien para los republicanos. De los 34 asientos que estarán en juego, solo 11 corresponden al GOP. Por si fuera poca ventaja, casi no tienen asientos vulnerables. Previo al 2022, algunos demócratas miraban con cariño los asientos ostentados por Ted Cruz (R-TX) y Rick Scott (R-FL), aunque el camino hacia vencerlos se antoja cuesta arriba dado el contexto electoral.
En la vereda de enfrente las cosas lucen un poco más sombrías. Los demócratas deberán defender al menos 8 elecciones competitivas, lo que, en el peor de los casos, podría darles a los republicanos una sólida diferencia en la Cámara Alta. Se trata de Virginia Occidental, Montana, Ohio, Arizona, Wisconsin, Nevada, Pennsylvania y Michigan, todos ellos amenazando la escasa mayoría de Biden en el Senado.
Con Virginia Occidental casi en el bolsillo tras la no candidatura de Manchin, The Treasure State ofrece una de las oportunidades más grandes para el GOP. Si ganar allí, prácticamente recuperarían la Cámara Alta. Donald Trump se llevó el estado por casi 17 % en el 2020 y los republicanos sacaron 18 % de ventaja en las midterms de 2022. Lo único que podría interponerse entre los republicanos y una victoria tiene nombre y apellido: Jon Tester.
Jon Tester, una mancha azul en un estado rojo
Agricultor y exprofesor de música, tiene la costumbre de teñir de azul Montana una vez cada seis años. Llegó al Senado en 2007 luego de derrocar al titular Conrad Burns por menos de 4.000 votos de diferencia.
Ganó la reelección en 2012, aumentando su margen de ventaja, el cual estiró aún más en su tercera carrera en 2018. De acuerdo con GovTrack, es el cuarto demócrata más moderado de la Cámara Alta, solo superado por Joe Manchin, Raphael Warnock y Maggie Hassan.
My family has lived in Montana for generations, and I see the way it’s changing. I’m defending our way of life with all I’ve got. pic.twitter.com/kmhgH01PsZ
— Jon Tester (@jontester) January 24, 2024
La estrategia de acercarse aún más al centro de cara a las elecciones le funcionó específicamente bien en 2018. Por ejemplo, el Congreso número 115 tuvo lugar entre enero del 2017 el enero del 2019, cuando Trump era todavía presidente. Con los comicios programados para noviembre de 2018, el senador tenía un año y 11 meses para poder de alguna manera reforzar su imagen de moderado frente a los votantes.
Durante este periodo de tiempo, Tester votó un 38,1 % de las veces con la posición Trump , para luego bajar ese número a 16,3 % durante el próximo Congreso.
“Me presento a la reelección para poder seguir luchando por los montaneses y exigir a Washington que defienda a nuestros veteranos y reduzca los costes. Los montaneses necesitan un luchador que haga rendir cuentas a Washington y yo me presento para defender nuestros valores de Montana”, escribió en sus redes sociales cuando anunció que buscaría otro mandato.
Tester es el más popular entre los senadores demócratas que buscarán la reelección en 2024. Según Morning Consult, cuenta con el 60 % de imagen positiva y un 30 % de negativa, lo que además lo ubica como el octavo integrante más popular del Senado.
El GOP apostará fuerte por este asiento y tiene motivos para hacerlo. La coincidencia con una elección presidencial puede ser vital a la hora de mandar a Tester de vuelta a Montana. En caso de que se repitieran los resultados del 2020, el titular deberá lograr que casi el 17 % del electorado vote republicano para presidente y demócrata para el Senado.
