Al inicio de 1776 Inglaterra aún era la Madre Patria. El 1 de enero, durante el sitio de Boston, George Washington hizo ondear una nueva bandera, que fue la primera enseña de los Estados Unidos. Constaba de 13 rayas horizontales rojas y blancas, simbolizando las 13 colonias, y en la esquina superior izquierda aparecía la británica Union Jack. Como sostiene el historiador Thomas Fleming,
la bandera afirmaba la determinación norteamericana de resistir a las presiones autoritarias de Gran Bretaña, pero al mismo tiempo se quería mantener la adhesión al ideal de un Imperio británico unido.
La bandera, bautizada como Grand Union, fue la que llevó consigo Washington cuando cruzó el Delaware, y no la de las barras y estrellas que aparecen en la mayoría de los cuadros que inmortalizan ese momento.
La persistencia de la guerra hizo que finalmente, a mediados de 1777, se abandonara la Grand Union y se generaliza el uso de la bandera de las barras y estrellas.
