Un grupo de científicos pidió recientemente renombrar las Nubes de Magallanes. Las dos galaxias satélite, compuestas por la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes, recibieron este nombre en honor del explorador portugués Fernando de Magallanes. Sin embargo, pronto ambas Nubes podrían tener que cambiar de nombre.
¿La razón? Los astrónomos no consideran que ese nombre sea el adecuado para estas dos formaciones espaciales. Así lo aseguró la astrónoma Mia de los Reyes, una de las partidarias de que las Nubes de Magallanes sean renombradas. Según explicó a la revista Physics, "honran a un hombre que fue un colonizador, esclavista y asesino" y, por eso, deberían cambiar su nombre:
La Vía Láctea está rodeada por una gran cantidad de galaxias satélites más pequeñas, las dos más brillantes de las cuales se conocen como Nubes de Magallanes Grande y Pequeña. Ambas galaxias son visibles a simple vista y ambas han sido conocidas durante siglos por los observadores del Cielo Austral. Pero la belleza de estos objetos estrellados se ve empañada por sus nombres, que honran a un hombre que fue colonizador, esclavista y asesino. Ahora yo y una coalición de astrónomos estamos pidiendo a la comunidad científica que cambie el nombre de estas galaxias, así como de otros objetos, instituciones e instalaciones astronómicos que llevan su nombre.
Magallanes, considerado un "villano" por parte de la humanidad
La astrónoma, de nacionalidad filipina, aseguró en su escrito que "los nombres reflejan los valores de la comunidad". Por esa razón, argumentó, las Nubes de Magallanes no pueden honrar a un hombre que muchos aún consideran "un villano":
Los nombres reflejan los valores de la comunidad. Poner nombres de personas a objetos, edificios y lugares ha sido durante mucho tiempo una forma de que la sociedad honre a las personas por sus descubrimientos, sus logros o los valores que simbolizan. Magallanes no hizo ningún descubrimiento astronómico y, para muchos, sigue siendo un símbolo de la violencia imperialista y anti indígena.
Queda por conocer si la Unión Astronómica Internacional aprueba el cambio de denominación de las Nubes de Magallanes. Una decisión que, espera Mia de los Reyes, también apliquen "otras instituciones astronómicas, particularmente los consorcios que administran los telescopios de Magallanes de 6,5 m y el próximo Telescopio Gigante de Magallanes".
