ANÁLISIS
El planeta no está "en llamas": los datos satelitales de la NASA muestran una temporada de incendios global históricamente baja en 2026
Aunque los incendios registrados en Estados Unidos, Canadá, España y Francia han acaparado la atención mediática, los datos satelitales de la NASA revelan que todos los continentes quemaron menos superficie entre enero y agosto de 2026 que en el promedio de los últimos 25 años.
Una ceiba en la selva amazónica-Imagen de Archivo
Mientras los titulares de los últimos meses han estado dominados por incendios devastadores en Estados Unidos, Canadá, España y Francia, los registros satelitales de la NASA muestran una realidad distinta a escala global.
Según el análisis del ambientalista danés Bjørn Lomborg, presidente del Copenhagen Consensus, la superficie quemada en el planeta entre enero y agosto de 2026 es la más baja registrada desde que existen mediciones sistemáticas por satélite.
Qué muestran los datos de la NASA
El producto MCD64A1 versión 6.1 de la NASA combina observaciones de los satélites Terra y Aqua. Utiliza imágenes de reflectancia superficial MODIS de aproximadamente 0,31 millas y detecciones de incendios activos de aproximadamente 0,62 millas para identificar áreas quemadas en todo el mundo, con datos mensuales desde noviembre de 2000.
Según el análisis de Lomborg, entre enero y agosto de 2026 la superficie quemada global se situó un 21,6 % por debajo del promedio del mismo periodo entre 2001 y 2025. El gráfico elaborado a partir de estos datos muestra que la superficie quemada en los ocho primeros meses de 2026 representa aproximadamente el 1,21 % de la superficie terrestre global, el valor más bajo de toda la serie satelital 2001-2026. En los primeros años del registro, el porcentaje se situaba habitualmente entre el 1,5 % y el 1,8 %.
El descenso no se concentra en una sola región. Todos los continentes registraron niveles inferiores a su propia media histórica de enero-agosto, y la reducción se observa en todas las categorías de uso del suelo: bosques, matorrales, sabanas, pastizales y tierras de cultivo.
Todos los continentes registran menos superficie quemada
Los datos de la NASA muestran que la reducción de la superficie quemada entre enero y agosto de 2026 no se limitó a una sola región. Todos los continentes se situaron por debajo de su propio promedio del mismo periodo entre 2001 y 2025.
En Norteamérica, la superficie quemada se situó apenas un 1% por debajo de la media histórica. Esta cifra resulta especialmente relevante porque contrasta con la percepción mediática de una temporada especialmente activa en el país.
Aunque EEUU registró más de 9 millones de acres quemados hasta principios de octubre, un 145% de la media de la última década, el conjunto del continente se mantuvo prácticamente en línea con el promedio de los últimos 25 años.
El descenso fue mucho más pronunciado en otros continentes. Sudamérica registró una caída del 52%, Europa del 51%, Asia del 39%, África del 16% y Oceanía del 15%. Estos datos muestran que, a escala continental, ningún territorio experimentó un aumento de la superficie quemada respecto a su media de enero-agosto.
Las estimaciones rápidas de GWIS apuntan en la misma dirección
Estos datos contradicen la percepción de una escalada generalizada de incendios y muestran que los episodios graves registrados en Estados Unidos, Canadá, España y Francia, aunque reales, no representan la dinámica planetaria.
El ambientalista danés argumenta que centrar la atención únicamente en los incendios activos de determinados países genera una imagen distorsionada. Mientras los titulares se concentraban en las zonas afectadas, el conjunto del planeta acumulaba una de las temporadas con menor superficie quemada de las últimas décadas.
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