Carolina del Sur declara el estado de emergencia ante los incendios forestales en las Carolinas y Georgia

Carolina del Sur declaró el estado de emergencia en las últimas horas para hacer frente a los incendios forestales que avanzaron por el estado durante el fin de semana y el lunes, así como por Carolina del Norte y Georgia. El gobernador Henry McMaster explicó que el objetivo es proveer más recursos a los socorristas que "que están trabajando incansablemente y arriesgando sus vidas para proteger a nuestras comunidades".

Aunque el lunes por la madrugada el total de incendios activos había bajado a 160, al anunciar la declaración de emergencia el domingo las autoridades llegaron a contabilizar más de 175 focos activos. La Comisión Forestal de Carolina del Sur registró, durante las primeras horas de la semana, la quema de más de 5.400 acres.

Desde el National Weather Service (NWS) en Columbia, ciudad surcarolina, habían advertido de que "la combinación de combustibles secos y baja humedad" creaba un "motivo de preocupación". El servicio pronosticó una mejora de las condiciones para el martes, debido a un frente frío que llegará con lluvias. 

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para condados como el de Horry y reiteraron un mensaje que vienen repitiendo desde la semana pasada: no encender llamas al aire libre. La Comisión Forestal mantiene activa una prohibición de quemas en todo el estado, orden que "prohíbe todas las quemas al aire libre, incluida la quema de restos de jardinería, las quemas prescritas y las hogueras".

Además de bomberos y otros socorristas, la Guardia Nacional de Carolina del Sur movilizó tres helicópteros UH-60 Blackhawk para ayudar a aplacar las llamas:

Alarma en Carolina del Norte y Georgia

La consigna "por favor, no queme hoy" se oyó también a lo largo y ancho de Carolina del Norte. En su última actualización, el Servicio de Gestión de Emergencias del estado hizo foco en un incendio en el condado de Polk, informando de que se había expandido hasta 500 acres y pidiendo al público que evitara la zona.  

"Equipos adicionales fuera del condado están trabajando esta noche y más estarán aquí mañana para ayudar con las operaciones", informaron desde el departamento de bomberos del condado. Las órdenes de evacuación seguían vigentes, afirmaron, pero serían revisadas a lo largo del lunes. 

Una herramienta de rastreo en línea del servicio forestal del estado mostraba cinco incendios activos el lunes a primera hora, aunque dos de ellos se encontraban controlados casi por completo.

En Georgia, mientras tanto, las autoridades anunciaron que habían tenido que responder a más de 130 incendios forestales. El NWS  extendió su declaración de peligro de incendio del fin de semana al lunes hasta la tarde. 

"Las bajas humedades relativas y la vegetación seca provocarán condiciones meteorológicas peligrosas para los incendios", informaron. "Se desaconseja encarecidamente la quema al aire libre". Se espera que las condiciones adversas perduren durante la semana.