Se registró la primera curación de diabetes tipo 1 tras un trasplante de células madre en una mujer china de 25 años

Surge una nueva esperanza en el tratamiento de la diabetes tipo 1, tras el caso de una mujer de 25 años de Tianjin, China, quien comenzó a producir insulina de forma natural tres meses después de recibir un trasplante de células madre reprogramadas extraídas de su propio cuerpo.

Detalles del trasplante innovador

El estudio, liderado por el biólogo celular Deng Hongkui de la Universidad de Beijing, China, usa células madre pluripotentes inducidas (iPS), que se reprograman a partir de las células del propio paciente. Esta técnica se basa en el trabajo del premio Nobel Shinya Yamanaka, y se mejoró para controlar mejor el proceso al exponer las células a pequeñas moléculas.

En junio de 2023, los médicos inyectaron aproximadamente 1,5 millones de islotes pancreáticos en los músculos del abdomen de la mujer. Este método es diferente de los trasplantes tradicionales, que suelen hacerse en el hígado. Colocar las células en esta área permite un seguimiento más fácil y la opción de retirarlas si es necesario.

Resultados prometedores

Dos meses y medio después del trasplante, la mujer comenzó a producir suficiente insulina para no necesitar inyecciones externas. Ha mantenido esta producción durante más de un año. "Ya puedo comer azúcar", dice la mujer, que vive en Tianjin y mantiene sus niveles de glucosa en sangre en el rango normal más del 98% del tiempo.

María José Picón, experta en diabetes en el Hospital Virgen de la Victoria en Málaga, califica estos resultados como "valiosos". Sin embargo, advierte que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos en más pacientes.

Desafíos y futuro del tratamiento

Aunque el uso de células madre autólogas presenta ventajas, como la reducción del riesgo de rechazo, el procedimiento aún enfrenta desafíos para aplicarse a gran escala y comercializarlo. Grupos de investigación, como Vertex Pharmaceuticals, están explorando el uso de células madre de donantes para generar islotes pancreáticos, y han obtenido resultados prometedores en ensayos clínicos.

Daisuke Yabe, un investigador de la Universidad de Kioto, también planea un ensayo en el que se colocarán láminas de islotes generadas a partir de células iPS de donantes en pacientes con diabetes tipo 1, con el objetivo de superar algunas de las limitaciones actuales.

Una luz de esperanza para millones

La diabetes tipo 1 implica un ataque del sistema inmunitario a las células productoras de insulina en el páncreas. Los avances en el uso de células madre reprogramadas ofrecen una nueva perspectiva para el tratamiento de esta enfermedad, potencialmente superando la escasez de donantes y la necesidad de inmunosupresores.

Si bien los retos aún son significativos, los avances recientes dan esperanza a millones de personas con diabetes tipo 1, abriendo la puerta a tratamientos más efectivos y accesibles en el futuro.