La falta de conductores de bus escolar complica el regreso a las clases

Hay escasez de conductores de autobús escolar. Es una de las quejas y advertencias que se dan desde la Asociación Nacional para el Transporte de Alumnos (NAPT) y que amenaza con una buena vuelta a las clases esta semana.

Un problema que lleva existiendo años y que está creciendo, de acuerdo con declaraciones de Molly McGee, directora ejecutiva de NAPT, para The Hill. "Ahora es más grave que antes de la pandemia, pero este problema no ha dejado de crecer en todo el país. Y creo que hay muchas cosas que contribuyen a ello", asegura McGee.

Un administrador de las escuelas públicas del condado de Jefferson, Kentucky, contribuyó a lanzar esta alerta cuando la semana pasada compartió un video quejándose de la situación. De acuerdo de Marty Pollio, la falta de conductores de buses para los alumnos hizo que algunos de ellos volvieran tan tarde a sus casas como las 22:00 p.m., debido a cambio en las rutas para poder llevar a todos los alumnos.

De acuerdo con la dirección de la NAPT, citada por The Hill, el problema reside en los nuevos paradigmas de empleo para la población activa. Ya no existirían tantos perfiles interesados por un puesto de conductor a tiempo parcial como es el caso de los conductores de autoescuela.

Según lo que afirma el gremio, la fuerza de trabajo de los conductores de bus escolar estaba compuesta por una gran mayoría femenina de entre 25 y 50 años de edad. Un buen número de personas mayores, jubiladas, completaba el resto de las plantillas. "Jubilados que utilizaban esto como su trabajo de jubilación para mantenerse ocupados", sostiene Don DeVivo expresidente de la Asociación Americana de Autobuses.

Como reemplazo de las mujeres y de los jubilados, llegaron jóvenes hombres provenientes de minorías sociales. Según DeVivo, muchos de ellos llegan a trabajar como conductores escolares para ganar la experiencia necesaria para poder optar a otros trabajos y a las licencias de conducción necesarias para estos. Se convierten entonces en trabajadores que no son estables y que duran los meses mínimos en el puesto. El salario medio de un conductor de autobús tampoco es muy alto, para alguien que busque sostenerse con solo ese sueldo. De acuerdo con el gremio, ronda los $40.000 anuales.

Trabajar con niños tampoco es fácil y es complicado para los distritos escolares encontrar a las personas que estén dispuestas a trabajar en ese entorno.