Memorial Day: ¿A quiénes conmemoramos este 29 de mayo y por qué?

Cómo todos los años, este último lunes de mayo se celebra el Memorial Day, una fecha para conmemorar y honrar a todas las personas que han muerto en combate o durante el servicio militar.

Originalmente servía para homenajear a los 620.000 soldados que perdieron la vida en la Guerra Civil que culminó en 1865. Pero tras el fin de la Primera Guerra Mundial esto cambió y se decidió conmemorar a todos los valientes que fallecen sirviendo a su país.

Sin embargo, no fue sino hasta 1971 cuando el Congreso lo declaró oficialmente como un feriado nacional, decidiendo que el Memorial Day se celebraría el último lunes de mayo de cada año.

¿Cómo se celebra?

Anualmente el presidente o vicepresidente de Estados Unidos suele dar un discurso en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia, para honrar la memoria de los soldados que fallecieron luchando.

Desde el amanecer hasta el mediodía la bandera de la nación se coloca media asta y en horas de la tarde se alienta a los estadounidenses a tomar un minuto de silencio por los caídos en servicio.

Muchos ciudadanos también se dirigen hacia el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, donde alrededor de 260.000 tumbas han sido decoradas con banderas del país para homenajear a las 651.031 tropas que murieron en la batalla entre 1775 y 1991.

Sin embargo, hay muchos estadounidenses que no se enfocan en honrar a los caídos durante esta fecha, sino que utilizan el feriado para realizar barbacoas o viajar pues consideran este día como el inicio no oficial del verano.

De hecho, la Asociación Estadounidense del Automóvil prevé que durante el fin de semana festivo de este año, más de 42 millones de ciudadanos van a viajar, sumando a los viajeros en avión, cruceros, autobuses, trenes y automóviles.