California rechaza el impuesto a los multimillonarios: la Proposición 40 fracasa pese a la ola demócrata

Los votantes de California sorprendieron al resto del país al rechazar el impuesto a los multimillonarios. La Proposición 40, que buscaba convertir al estado en el primero del país en gravar la riqueza, quedó rechazada según la proyección de The Associated Press, una semana después de las elecciones de medio término donde los demócratas arrasaron en casi todo el país.

La iniciativa proponía un cobro único del 5% sobre los activos personales de quienes superan los 1.000 millones de dólares de patrimonio, con la mayor parte de lo recaudado presuntamente yendo a la atención médica. El conteo se alargó por el ritmo lento del escrutinio del voto por correo y, aunque la brecha se achicó con el paso de los días, la medida nunca alcanzó el respaldo necesario.

El resultado llama la atención por el contexto. La derrota llega en la misma elección en la que los demócratas arrasaron en todo el país, y en un estado donde la mayoría del electorado suele simpatizar con la idea de que los más ricos paguen más.

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La propuesta, sin embargo, dividió al progresismo californiano. El Partido Demócrata estatal la apoyó, pero el gobernador Gavin Newsom y su sucesor electo, Xavier Becerra, se opusieron con el argumento de que espantaría a los emprendedores y que un ingreso extraordinario de una sola vez no compensaba el daño a largo plazo para las cuentas del estado. Maestros, bomberos y las filiales de Planned Parenthood se sumaron al rechazo junto al electorado más conservador del Golden State.

El dinero también inclinó la balanza. Sergey Brin, cofundador de Google, aportó más de $100 millones para frenar la iniciativa, y el grupo opositor que encabezó superó los $300 millones en recaudación este año. Del otro lado, los impulsores apostaron a redes sociales e influencers, sin capacidad para competir con la ofensiva publicitaria en televisión.

Dave Regan, líder del sindicato de trabajadores de la salud que llevó el impuesto a la boleta, culpó a esa campaña. Según dijo, los ataques generaron “mucha confusión y muchas dudas entre personas que, en el fondo de su corazón, saben qué es lo correcto”. Regan ya anticipó que intentará de nuevo en 2028.

Para Thad Kousser, politólogo de la Universidad de California en San Diego, el error fue de origen, porque el sindicato avanzó sin asegurar antes a sus aliados naturales: “No se aprueba un aumento de impuestos progresista histórico, que cambia la forma en que Estados Unidos ha hecho las cosas históricamente, dividiendo a la coalición progresista”.

Los opositores celebraron el desenlace como una victoria para la salud fiscal del estado y describieron la iniciativa como “un experimento imprudente realizado sobre la economía de nuestro estado”.

El revés trasciende California. Es probable que el rechazo se use como argumento contra los impuestos a la riqueza en el debate presidencial de 2028, donde el tema promete volver. Newsom, uno de los nombres que suenan para esa carrera, ya dejó claro que estaría dispuesto a discutir un gravamen nacional, pero no uno limitado a su estado.