NABEP, la empresa del polémico Alejandro Betancourt, genera preocupación entre Chevron y otras petroleras en Venezuela

La expansión de North American Blue Energy Partners (NABEP) en Venezuela genera preocupación entre otras grandes compañías petroleras por el vínculo de la empresa con el Gobierno de Estados Unidos y por las condiciones del acuerdo que le permitió acceder a 17 campos petroleros del país, según informó The Wall Street Journal. La compañía es dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien fue investigado en España y Suiza por acusaciones vinculadas a investigaciones por presunto lavado relacionadas con fondos que habrían sido desviados de PDVSA, la petrolera estatal venezolana.

Según informó el citado medio, NABEP está movilizando equipos de perforación y maquinaria desde Estados Unidos para comenzar a desarrollar los campos incluidos en el acuerdo alcanzado con Washington y las autoridades venezolanas. La empresa planea invertir cerca de $100.000 millones y llevar su producción por encima de 1 millón de barriles diarios.

"NABEP está aumentando la producción de petróleo para el hemisferio occidental, tal como se prometió. Solo competimos contra nosotros mismos”, señaló un portavoz de la empresa en un comunicado. 

La empresa ya tiene preparados 60 equipos de perforación, 30 calderas de vapor y 70 unidades de maquinaria pesada para ampliar sus operaciones. Dos de las plataformas de perforación están previstas para salir próximamente de Houston hacia Venezuela a bordo del buque de carga BBC Washington, en un viaje de seis días, de acuerdo con el periódico estadounidense.

El esquema surgió de un acuerdo alcanzado en agosto entre NABEP, el Gobierno estadounidense y las autoridades venezolanas para desarrollar 17 campos petroleros en Venezuela. Como parte del acuerdo, NABEP obtuvo derechos para operar esos campos durante 100 años, mientras que Washington DC consiguió una participación potencial en la compañía y derechos sobre parte de su producción.

A su vez, el Departamento de Guerra de Estados Unidos tiene la opción de adquirir el 35% de la empresa matriz de NABEP. 

El acuerdo también generó cuestionamientos por la forma en que fueron asignados los activos. Según informó Reuters, las concesiones sobre los 17 campos fueron otorgadas sin un proceso competitivo.

En este contexto, el WSJ informó que existe una creciente preocupación en el sector por tener que competir en Venezuela con una empresa que cuenta con un vínculo directo con el Gobierno estadounidense.

"Mientras tanto, desde que se anunció el acuerdo el mes pasado, ejecutivos de Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips han expresado en privado a otros miembros de la industria su frustración ante la perspectiva de competir contra un rival vinculado al gobierno de EEUU. La situación, que tomó por sorpresa a la industria, podría socavar la naturaleza históricamente competitiva del sector petrolero, según indicaron personas cercanas a las empresas", señalaron desde el WSJ.