Recital de Doncic con los Lakers; los Cavaliers, tocados; y los Mavericks, hundidos

En uno de los duelos de mayor relevancia de este tramo final de la temporada regular, los Los Angeles Lakers lograron anotarse la victoria frente a los Denver Nuggets (120-108) en el Cyrpto.com Arena de California. Con este triunfo, la segunda franquicia más laureada de la NBA supera a los de Colorado en la Conferencia Oeste, posicionándose como tercera en la clasificación.

De nuevo, los Lakers -que cuajaron una impresionante actuación ofensiva en el primer cuarto- no contaron con LeBron James, de baja por lesión. Pero sí con Luka Doncic, destinado a suceder al máximo anotador histórico de la NBA en el rol de líder de la franquicia púrpura y dorada para las próximas temporadas.

El esloveno, cuando apenas lleva vistiendo la camiseta de los Lakers dos meses, ya se deja notar. Doncic volvió a demostrar la calidad que atesora frente a los Nuggets, siendo el máximo anotador del duelo con 31 puntos. Con este registro, ya suma 200 partidos en la NBA con, al menos, 30 puntos firmados.

A Doncic le acompañó un gran Austin Reaves, que ejerció de escudero del esloveno, cerrando su cuenta particular con 22 puntos. Otros cuatro jugadores del roster angelino firmaron, como mínimo, la decena de puntos: Dorian Finney-Smith (14), Dalton Knecht (12), Gabe Vincent (12) y Jarred Vanderbilt (10).

Los Nuggets notaron la ausencia del tándem conformado por Nikola Jokic y Jamal Murray. Sin sus dos estrellas sobre el parqué, Aaron Gordon volvió a ser el más destacado del roster de Colorado, firmando un doble-doble (26 puntos y 11 rebotes). Russell Westbrook y Michael Porter Jr. sellaron 12 puntos cada uno. 

Los Cavaliers tropiezan de nuevo

También en California se disputó otros de los juegos más atractivos de la jornada. Los Sacramento Kings derrotaron a los Cleveland Cavaliers (123-119) en el Golden 1 Center. Con esta derrota, los líderes de la Conferencia Este suman su tercera derrota consecutiva, mientras que la franquicia de la capital californiana continúa luchando por tener su plaza en los play-in. Sus posibilidades de acceder a los playoffs de manera directa cada vez son más remotas.

Tras un primer cuarto en el que estuvieron negados en el apartado ofensivo, los Kings apretaron el acelerador en la segunda, con un tercer cuarto imponente. En el último parcial sentenciaron.

Los diez jugadores que comenzaron como titulares firmaron los dos dígitos en el registro anotador. Del lado local, DeMar DeRozan (27 puntos) y Malik Monk (22 puntos) fueron los guías en el ataque, mientras que el lituano Jonas Valanciunas cumplió con su tarea bajo el aro (12 puntos y 13 rebotes).

En el lado visitante, Evan Mobley fue la figura más destacada, colocando un doble-doble en sus estadísticas personales (31 puntos y 10 rebotes). Donovan Mitchell acabó con 26 puntos. Más desaparecido estuvo Jarrett Allen (10 puntos), quien fue anulado por Valanciunas en el duelo particular.

Los Mavericks, en estado crítico

No hay quien levante cabeza en el roster texano, castigado por la marcha de Doncic y por la larga lista de lesionados que tiene. Los Dallas Mavericks volvieron a caer, esta vez frente a los Indiana Pacers (135-131) en el Gainbridge Fieldhouse, sumando su cuarta derrota consecutiva y la novena en sus últimos diez juegos.

La terna ofensiva formada por Pascal Siakam (29 puntos), Bennedict Mathurin (23 puntos) y Andrew Nembhard (22 puntos) arrolló a los Mavs en los dos primeros cuartos y en los doce últimos minutos, con un Aaron Nesmith que también dejó su huella en el duelo con 18 puntos. No jugó Tyrese Haliburton.

Sin Anthony Davis, Kyrie Irving, Klay Thompson, ... (todos ellos lesionados), las riendas texanas las tomó PJ Washington (26 puntos), Jaden Hardy (24 puntos) y Naji Marshall (20 puntos). Kai Jones (18 puntos y 11 rebotes) y Spencer Dinwiddie (17 puntos y 12 asistencias) firmaron un doble-doble. Demasiada condena para los Mavericks, que reaccionaron tarde.