La Fuerza Aérea y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) anunciaron esta semana que realizaron "con éxito" el lanzamiento de su misil hipersónico, conocido como HAWC.
El proyectil, diseñado por las empresas Lockheed Martin y Aerojet Rocketdyne, "coronó un programa que logró todos sus objetivos iniciales", según afirmó DARPA en un comunicado de prensa. El misil hipersónico logró volar a una velocidad superior a Mach 5, por encima de los 60.000 pies y más allá de 300 millas náuticas. Estos datos, afirmó el portavoz de la Fuerza Aérea para el programa HAWC, Walter Price, convierten el vuelo de prueba en todo un éxito:
El vuelo de este mes agregó un signo de exclamación al programa de prueba de vuelo de respiración de aire hipersónico más exitoso en la historia de Estados Unidos. Las cosas que hemos aprendido de HAWC ciertamente mejorarán las futuras capacidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Programa de largo recorrido
Además, la prueba realizada señaló el gerente del programa HAWC, Andrew Tippy Knoedler, permite extraer datos que servirán para avanzar en la comunidad hipersónica y, por tanto, mejorar la tecnología que fabrica estos misiles:
El programa HAWC creó una generación de nuevos ingenieros y científicos hipersónicos. HAWC también trajo una gran cantidad de datos y progreso a la comunidad hipersónica de respiración aérea. Los equipos de la industria atacaron el desafío de los vehículos propulsados por 'scramjet' en serio, y tuvimos el valor y la suerte para hacerlo funcionar.
No obstante, el experto también aseguró que este programa, a pesar de haber realizado con éxito su prueba final, aún no había concluido. Queda por analizar los datos extraídos de este primer vuelo y detectar así posibles soluciones para los problemas que detectaron y de los que Knoedler también habló:
Tuvimos nuestra parte de dificultades. A través de una pandemia, una cadena de suministro tensa y ríos atmosféricos, nuestros socios de la industria siguieron adelante, mitigando los riesgos donde pudieron y aceptando a otros. Cumplieron sus promesas, demostrando la viabilidad del concepto.
No es la única vez que la nación puso a prueba un proyectil HAWC. La agencia de noticias Europa Press recuerda que, en 2021, los Estados Unidos realizaron el primer examen con este modelo. Sin embargo, informa Just the News, otras naciones como China o Rusia se adelantaron y, ese mismo año, realizaron los primeros lanzamientos exitosos de misiles hipersónicos, demostrando mayor agilidad esta cuestión.
