A mediados de junio, Paul McCartney hizo un anuncio que nadie se esperaba: los cuatro de Liverpool regresaban. El artista anunciaba así que el jueves, 2 de noviembre, saldría Now and Then, la última canción de The Beatles que llegaba más de medio siglo después de que la banda británica se disolviese y que se estrenó simultáneamente en 740 emisoras de radio.
El tema vuelve a contar con las voces de los cuatro cantantes gracias a la inteligencia artificial, que ha permitido que voces como la de John Lennon, asesinado en 1980, o George Harrison, que murió en 2001, puedan volver a sonar en esta canción: "Hemos hecho la que será la última grabación de The Beatles, era una maqueta de John, a partir de la cual hemos trabajado. Acabamos de terminarla y saldrá este año", aseguró McCartney en ese momento.
El tema, sin embargo, lleva en manos de McCartney desde 1994. Ese año, la mujer de Lennon, Yoko Ono, le regaló al cantante de 80 años un antiguo casete de su marido. Y de la suma de esa grabación y del trabajo del productor Jeff Lynne se extrajo Now and Then. No fue el único tema que se rescató de esa grabación. También se rescataron otros temas como Free as a bird y Real love, que vieron la luz en 1995 y 1996.
Sin embargo, Now and Then no tuvo tanta suerte y ha tardado más de 25 años en salir. Hubo varios motivos para ello. El primero y más importante fue que George Harrison no consideraba que la canción fuera buena, de hecho llegó a asegurar que era "una basura": "No tenía muy buen título, había que retocarla un poco, pero tenía una estrofa preciosa y la cantaba John. Pero a George no le gustó. Como The Beatles son una democracia, no lo hicimos", explicó en declaraciones recogidas por BBC.
¿Cómo se recuperó el último tema de The Beatles, 'Now and Then'?
También la calidad del audio supuso un problema. Y ahí es donde entra la inteligencia artificial. El proceso de limpieza de Now and Then fue posible gracias a esta herramienta. Una labor que explicaron con detalle los integrantes vivos de la banda, Paul McCartney y Ringo Starr, en un corto documental de 12 minutos subido en la página de YouTube de The Beatles.
NOW LIVE! Watch the documentary and learn the full story behind ‘Now And Then’ - with exclusive footage and commentary from Paul, Ringo, George, Sean Ono Lennon and Peter Jackson.https://t.co/UaCIMywCOX #NowAndThen @johnlennon @PaulMcCartney @GeorgeHarrison @ringostarrmusic… pic.twitter.com/9OZL5VdGMR
— The Beatles (@thebeatles) November 1, 2023
En dicho video, ambos artistas aseguraron que esta canción no habría visto la luz sin el trabajo del director Peter Jackson y su equipo técnico. Él fue quien estuvo tras las cámaras a la hora de grabar Get Back, un documental sobre los cuatro de Liverpool que incluyó imágenes reales de la grabación del último disco de los Beatles.
De esa grabación se extrajo tanto la guitarra de Harrison como la voz de Lennon, creando una canción que recuperaron hace poco: "Paul me llamó me dijo que quería trabajar en Now and Then. Él puso el bajo y yo puse la batería", explica Starr. Además, también se incluyeron partes de la guitarra grabadas por Harrison en 1995. Junto con esto, explican McCartney y Starr, se añadieron arreglos de cuerda encargados a unos músicos que nunca supieron que estaban tocando una pieza de The Beatles.
Un último tema que para ambos es especial ya que, asegura McCartney, es la última canción en la que todos los integrantes de los cuatro de Liverpool han colaborado: "Now and Then es probablemente la última canción de The Beatles. Todos trabajamos en ella, es genuinamente una grabación de The Beatles".
