El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL) ha sancionado a una franquicia de McDonald's de Louisville (Kentucky) tras encontrar a 24 menores de edad -dos de ellos tenían 10 años- trabajando en local a altas horas de la noche y sin recibir ninguna remuneración. En otras dos franquicias halló a otros 281 menores de edad trabajando.
A través de un comunicado, la División de Salarios y Horas del USDOL confirmó las sanciones económicas que han recibido los tres empleadores -Bauer Food LLC, Archways Richwood LLC y Bell Restaurant Group I LLC- por violar las leyes laborales federales respecto a la contratación de menores. En total, las tres franquicias deberán pagar 212.544 dólares: Bauer Food LLC 39.711 dólares; Archways Richwood LLC 143.566 dólares; y Bell Restaurant Group I LLC 29.267 dólares.
¿Qué dicen las leyes laborales para menores?
La legislación laboral establece restricciones horarias para jóvenes de 14 o 15 años: no pueden trabajar más de 3 horas en un día lectivo -incluidos los viernes- ni más de 8 horas en un día no lectivo; no pueden trabajar más de 18 horas durante una semana escolar ni más de 40 horas durante una semana no escolar; y no pueden trabajar antes de las 7 de la mañana ni más tarde de las 7 de la tarde, excepto entre el 1 de junio y el Día del Trabajo, cuando el horario nocturno se amplía hasta las 9 de la noche. También prohíbe que los menores utilicen materiales peligrosos como freidoras u hornos.
La Directora de Distrito de la División de Salarios y Horas de Louisville, Karen Garnett-Civils, denunció:
Con demasiada frecuencia, los empresarios incumplen las leyes sobre trabajo infantil que protegen a los jóvenes trabajadores. Bajo ninguna circunstancia debe haber un niño de 10 años trabajando en una cocina de comida rápida alrededor de parrillas calientes, hornos y freidoras. Estamos observando un aumento de las infracciones federales por trabajo infantil, entre ellas permitir a menores manejar equipos o realizar tipos de trabajo que los ponen en peligro o los emplean durante más horas o más tarde en el día de lo que permite la ley federal. Todo empresario que contrate a jóvenes trabajadores debe conocer las normas. Un empresario, padre o joven trabajador con preguntas puede ponerse en contacto con nosotros para que le ayudemos a entender sus obligaciones y derechos según la ley.
McDonald's se defiende
La vicepresidenta sénior y directora de personal de McDonald's USA, Tiffanie Boyd, aseguró a CNN que la multinacional no tiene nada que ver con esta ilegalidad:
Estos informes son inaceptables, profundamente preocupantes y contradicen las altas expectativas que tenemos para toda la marca McDonald's. Estamos comprometidos a garantizar que nuestros franquiciados tengan los recursos que necesitan para fomentar lugares de trabajo seguros para todos los empleados y mantener el cumplimiento de todas las leyes laborales.
