Norfolk Southern llegó a un acuerdo de más de 300 millones de dólares con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Justicia (DOJ) por los daños que causó el descarrilamiento de un tren que transportaba productos químicos y peligrosos en 2023 en East Palestine, Ohio.
Según el comunicado emitido por la EPA este jueves, la empresa se comprometió a implementar mejoras en la infraestructura ferroviaria para prevenir futuros accidentes similares. Además, acordó destinar 25 millones de dólares a un programa de salud comunitaria, que incluye servicios médicos y de salud mental para los residentes y socorristas afectados.
Durante la próxima década, Norfolk Southern deberá gastar aproximadamente 15 millones de dólares para el monitoreo de aguas subterráneas y superficiales, y otros 15 millones de dólares para un fondo privado de monitoreo del agua potable
La empresa ferroviaria también aceptó pagar una multa de 15 millones de dólares por violaciones de la Ley de Agua Limpia e implementar un “plan de remediación de vías fluviales” con un presupuesto estimado de 6 millones de dólares para mejorar la calidad del agua en Leslie Run y Sulphur Run.
El acuerdo incluye la cobertura de los costos pasados y futuros relacionados con la limpieza y la remediación ambiental, estimados en 235 millones de dólares, así como el pago de 175.000 dólares destinados a restaurar o reemplazar los recursos naturales afectados por el incidente.
Impacto Financiero
Norfolk Southern estima que, en total, gastará más de 1.000 millones de dólares para abordar la contaminación y otros daños causados por el descarrilamiento, así como para mejorar la seguridad y las operaciones ferroviarias. Esto incluye el acuerdo con el Gobierno de más 310 millones de dólares, 780 millones de dólares en costos de respuesta ambiental y más de 200 millones de dólares en mejoras de seguridad ferroviaria.
Sin cargos criminales
A pesar de las medidas concretas establecidas en el acuerdo para reparar los daños causados por el descarrilamiento, no se presentaron cargos criminales, lo que, según reportes, causó decepción entre los residentes que se vieron obligados a evacuar sus hogares debido al derrame químico que causó el descarrilamiento del tren.
Norfolk Southern resuelve demanda colectiva
Este anuncio llega pocos días después de que un juez federal aprobara un acuerdo de 600 millones de dólares en resolución de una demanda colectiva presentada por los residentes afectados por el descarrilamiento.
