El empresario egipcio-estadounidense Wael Hana -uno de los acusados de participar en la trama de corrupción del senador demócrata Robert Menendez- fue puesto en libertad bajo fianza tras declarase inocente durante una audiencia en un tribunal federal de Manhattan.
Hana había sido arrestado previamente en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York en su llegada al país. El empresario -que vive entre EEUU y Egipto, donde residen su esposa e hijos- regresó a NY para comparecer ante la Justicia por los cargos que le fueron imputados.
Pago de fianza y restricciones de movilidad
El dictamen del juez Ona Wang obliga a pagar al empresario una fianza de 5 millones de dólares (personales), también se incluye la confiscación de todas las acciones de su empresa Capital Management, LLC como garantía.
Además, Hana entregó a la Justicia sus pasaportes y documentos, está bajo estricto seguimiento con localización compartida por GPS y se obliga a realizar un toque de queda en su casa en Nueva Jersey de 8 p.m a 8 a.m.
El abogado del empresario, Lawrence Lustberg, declaró -después de la audiencia- que su cliente admitió tener una relación con Nadine Menendez, esposa del senador. Sin embargo, se limitó a decir que la conocía desde hace "muchos, muchos años". Además, comentó que no se consideraba amigo de Menendez.
Hana, cómplice de Menendez
El fiscal federal Damian Williams alegó que "el senador Menéndez y su esposa entablaron una relación corrupta con Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes, tres empresarios de Nueva Jersey que pagaron colectivamente cientos de miles de dólares en sobornos, incluidos dinero en efectivo, oro, un Mercedes Benz y otras cosas de valor, a cambio de que el Senador Menéndez aceptara usar su poder e influencia para proteger y enriquecer a esos empresarios y beneficiar al Gobierno de Egipto".
El empresario fue acusado de "conspiración para cometer soborno" y "conspiración para cometer fraude de servicios honestos", cargos que conllevan penas de cinco a 20 años de prisión.
Caso Bob Menendez
Bob Menendez fue acusado por el Departamento de Justicia por corrupción. Se enfrenta a tres cargos diferentes: conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial, otro para funcionarios públicos que aceptan sobornos a cambio de actos oficiales y un tercero que vincula los sobornos al trabajo del comité.
La acusación de tres cargos, en la que también está involucrada su esposa, es por supuestamente utilizar su posición oficial en una serie de casos de corrupción no sólo en el país sino también en el extranjero. En uno de los casos presuntamente el senador trató de beneficiar al Gobierno de Egipto.
Menendez ya renunció a la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Sin embargo recientemente ofreció otras declaraciones donde se negó a renunciar a su cargo de senador, defendió su trabajo y afirmó que será exonerado de las acusaciones de soborno en su contra:
He trabajado por todo lo que he logrado a pesar de los detractores y de todos los que me han subestimado. Reconozco que esta será la pelea más grande hasta ahora, pero como he declarado a lo largo de todo este proceso, creo firmemente que cuando se presenten todos los hechos, no sólo seré exonerado, sino que seguiré siendo el senador principal de Nueva Jersey.
Además, sostuvo que muchas veces "los fiscales también se equivocan". Explicó que el dinero en efectivo, unos casi 500.000 dólares, y los lingotes de oro encontrados en su casa fueron recursos que tenía en su residencia debido a la experiencia de su familia con el régimen cubano que les confiscó muchos bienes:
Durante 30 años, he retirado miles de dólares en efectivo de mi cuenta de ahorros personal para emergencias y debido a la historia de mi familia enfrentando confiscación en Cuba. Algunos pudieran decir que esto es anticuado, pero se trata de dinero retirado de mi cuenta personal basado en los ingresos que he obtenido legalmente durante esos 30 años.
