¿Cuál ha sido el mejor momento del Mundial? ¿Y la mayor decepción?

El Mundial de Qatar terminó de la mejor manera. En el último partido, Argentina y Francia concedieron a los amantes del fútbol el mejor espectáculo que podían dar. La final fue un bonito caos en el que cada selección celebró tres goles, con los jugadores de una y otra selección dando lo mejor de cada uno de ellos, corriendo sin cesar. La balanza finalmente se decantó del lado de la Albiceleste en la tanda de penaltis en la que, probablemente, haya sido la mejor final de la historia.

La final no ha sido el único gran momento que nos ha dejado esta edición mundialista. A continuación, repasamos las otras mejores imágenes, las sorpresas y, también, las decepciones que hemos presenciado en el Mundial de Qatar.

Argentina: fin a una sequía de 36 años.

Desde México 1986, la Albiceleste no sabía lo que era situarse en lo más alto del podio mundialista. Sufrió la derrota en las finales de Italia 1990 y Brasil 2014 hasta que, el 18 de diciembre de 2022, sumó su tercer Mundial en su palmarés.

El que algo quiere algo le cuesta: la hinchada argentina ha vivido momentos de tensión y sufrimiento en Qatar. Por ejemplo, los cuartos de final frente a Países Bajos o la propia final, dos partidos que tuvieron que decidirse desde los penales. La Albiceleste no comenzó el Mundial de la mejor manera que esperaba, tras perder frente a una selección, a prior, inferior, como es Arabia Saudita. Pero todo sufrimiento en el mes que ha durado el torneo habrá merecido la pena para cada uno de sus aficionados.

Lionel Messi, MVP

Uno de los mejores futbolistas de la historia -para algunos el mejor- fue nombrado como Mejor Jugador del Mundial por la FIFA. Y con todo merecimiento. Hasta la final, era el máximo goleador, pero dicho galardón -Bota de Oro- se lo arrebató Kylian Mbappé en la final.

Leo Messi comenzó el campeonato situándose en el pequeño círculo de futbolistas que han disputado cinco torneos. Probablemente sea su último Mundial y... ¡qué manera de concluir esta etapa en su carrera profesional! Ya tiene en su vitrina personal el trofeo que tanto anhelaba, con el que firma una trayectoria difícil de volver a ver.

En la memoria de todos también quedarán los regates que hizo frente a Croacia en la semifinal o la sonrisa que no borró en ningún momento tras ganar la final.

Una parada que vale un Mundial

Emiliano Dibu Martínez se convirtió en uno de los grandes protagonistas de la final. La intervención del arquero argentino a Kolo Muani a pocos segundos para que terminase la prórroga salvó de la derrota a la Albiceleste.

Además, fue clave en las tandas de penales frente a Países Bajos en los cuartos de final y contra Francia en la final. La FIFA le otorgó el Guante de Oro a mejor arquero del Mundial.

Francia y Mbappé

Les Bleus acudieron a Qatar con la intención de revalidar su condición de campeón tras vencer en el Mundial de Rusia 2018. Su propósito se quedó a un gol de cumplirse. Pero no por ello debemos considerar que Francia sea una de las decepciones.

El estilo de juego directo y el poderoso físico de los futbolistas franceses son un reflejo de lo que es el fútbol actual. Gracias a estas dos virtudes, ha alcanzado la final por segunda vez consecutiva.

Y qué decir de Kylian Mbappé. El mejor jugador de la selección francesa es el claro ejemplo de futbolista moderno: a punto de cumplir 24 años, ya tiene ganada la admiración y el respeto de todo el mundo gracias a su potencia, rapidez y eficacia goleadora. De sus botas salió uno de los mejores goles que nos ha dejado el Mundial de Qatar y consiguió la Bota de Oro, galardón al máximo anotador del torneo.

Marruecos, la gran revelación

Con permiso de Argentina, el protagonismo del Mundial también hay que adjudicárselo a Marruecos. Qatar nos dejó a los Leones del Atlas como la gran revelación del Mundial e hizo historia al convertirse en la primera selección africana en clasificarse para las semifinales.

Su meritorio cuarto puesto lo logró tras dejar por el camino a selecciones como Bélgica, España o Portugal, aspirantes a estar, al menos, en las semifinales. Cerca estuvo de obtener la medalla de bronce en el partido por el tercer y cuarto puesto, pero Croacia fue superior y les derrotó

Croacia lo volvió a hacer

Los aficionados de los Ajedrezados volvieron a disfrutar y a festejar otra hazaña de su selección. Pese a que se quedaron a un paso de disputar la final por segunda vez consecutiva, el combinado dirigido por Zlatko Dalić realizó otro sensacional torneo y quedaron terceros.

Su líder sobre el terreno de juego, Luka Modrić, sigue demostrando que al fútbol también se juega con inteligencia. A sus 37 años, no ha confirmado que vaya a ser su último Mundial, algo que comprobaremos en junio del año que viene si decide retirarse de la selección, tal y como aseguró el propio futbolista. La calidad que demuestra sigue enamorando al mundo del fútbol.

Las lágrimas de Cristiano Ronaldo

Llorar es una emoción natural y hemos visto a muchos futbolistas expresarla tras caer derrotados. Cuando Portugal quedó eliminada en los cuartos de final, vimos una de las imágenes del Mundial: las lágrimas de Cristiano Ronaldo.

El crack portugués no pudo contener el llanto sabiendo que, probablemente, haya sido su último Mundial y su última oportunidad de volver a ganar un título con su selección. Ambición e ilusión por continuar no creo que le falte, pero con 37 años parece difícil que le volvamos a ver disputando el torneo.

Alemania, Bélgica y España: las mayores decepciones

Alemania y Bélgica no consiguieron clasificarse para los octavos de final tras realizar una fase de grupos muy decepcionante. Ambas selecciones apenas consiguieron ganar un partido y se vieron doblegadas por combinados como Japón y Marruecos en sus respectivos grupos.

Por otro lado, está España. Su comienzo fue el mejor que se puede tener al golear a Costa Rica con un contundente 7-0. Este resultado fue lo único positivo que pudo sacar La Roja del Mundial. Su actuación frente a Japón (perdió 2-1) y su eliminación frente a Marruecos en los octavos de final provocaron la renuncia de su entrenador, Luis Enrique, y un necesario cambio generacional.

Brasil necesita mejorar

La pentacampeona del mundo cayó eliminada frente a Croacia en la tanda de penaltis en los cuartos de final. La eterna favorita tuvo algún ápice de brillantez en Qatar, pero se espera más de la Canarinha.

Antes de que comenzase el Mundial, la generación de Neymar, Vinícius Junior, Casemiro y compañía era favorita para la mayoría del mundo y su eliminación en los cuartos de final supuso una de las decepciones del torneo.

Respeto por y para Japón

La selección nipona fue otra de las grandes sorpresas del Mundial. Con un estilo de juego muy aguerrido, Japón logró clasificarse para los octavos de final tras quedar primero en la fase de grupos, por delante de Alemania y de España. Pero no sólo se ganaron el respeto del fútbol por cómo jugaron, también por saber actuar en la derrota.

Hajime Moriyasu, director técnico de Japón, mostró su respeto y sus disculpas a los aficionados nipones haciendo una reverencia samurái después de caer eliminados frente a Croacia en octavos de final.

No fue el único momento en el que los japoneses asombraron al mundo. Los espectadores nipones que presenciaron la victoria de su selección frente a Alemania en la fase de grupos recogieron la basura de las gradas al concluir el partido.

Homenaje a Pelé

Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Pelé, se encuentra en un estado delicado de salud y los jugadores brasileños quisieron rendirle un bonito homenaje después de golear a Suiza.

Los futbolistas de la Canarinha lucieron una pancarta con una foto de O Rei y su nombre, como símbolo de apoyo a la leyenda y a su familia.

Comienza la cuenta atrás para el Mundial 2026

Estados Unidos, México y Canadá albergarán el Mundial de Fútbol 2026. Un campeonato que volverá a su rutina habitual: se celebrará en los meses de junio y julio de ese año, a diferencia del de Qatar, que se ha disputado entre noviembre y diciembre para evitar las altas temperaturas.

Será la vigesimotercera edición y la primera que se celebra en tres países distintos. Este Mundial sí que tendrá una gran novedad: en vez de 32 selecciones, serán 48 las que comiencen en la fase de grupos. Como países anfitriones, Estados Unidos, México y Canadá tienen su puesto asegurado, sin necesidad de jugar una fase previa.

El Mundial de 2026 contará con 16 sedes diferentes: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco Bay Area, y Seattle (Estados Unidos); Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey (México); y Toronto y Vancouver (Canadá).