¿Quién es David Pecker, el primer testigo contra Trump de la Fiscalía, y por qué su testimonio en el juicio es tan importante?

Este lunes, en el primer día oficial del juicio por dinero secreto contra el expresidente Donald Trump en Nueva York, se subió brevemente al estrado el primer testigo de la Fiscalía: David Pecker, exeditor de medios.

Pecker se sentó y habló bajo juramento ante el tribunal sobre sus antecedentes como exdirector ejecutivo de American Media Inc., la empresa matriz del National Enquirer, un tabloide que juega un rol en este caso.

Pecker dijo al tribunal que trabajó para la empresa por más de 20 años, desde marzo de 1999 hasta agosto de 2020, y se desempeñó como chairman, presidente y director ejecutivo de 2015 a 2017.

Si bien Pecker es uno de los testigos menos conocidos del caso, la Fiscalía arguye que representa uno de los testimonios más importantes porque alega que este exeditor de medios es una figura clave en un esquema de "catch and kill" que funcionó para beneficiar al expresidente Trump antes de las elecciones de 2016.

Según arguyó la Fiscalía, una operación de "catch and kill" es una táctica comúnmente utilizada por medios de comunicación para comprar los derechos de la historia de una persona sin intención de publicarla. Habitualmente, este tipo de esquemas sirven para proteger la imagen de uno de los implicados en la historia.

En este caso, el argumento de la Fiscalía está focalizado en el presunto pago por parte del exabogado personal de Trump, Michael Cohen, a la exactriz del cine para adultos Stormy Daniels de $130,000 dólares para supuestamente comprar su silencio sobre una supuesta aventura que mantuvo con el expresidente a mediados de la década de los 2000.

El rol de David Pecker y el National Enquirer

Según los informes, Daniels habría hablado con el tabloide sobre su supuesta aventura con Trump y es ahí donde Pecker contactó y alertó a Cohen para comprar el silencio de la actriz pornográfica. Trump negó la existencia de dicha aventura.

Asimismo, Pecker también habría alertado a Trump y su equipo de las declaraciones de la modelo de Playboy Karen McDougal, quien también dijo que mantuvo relaciones con Trump.

El pago recibido por McDougal de $150,000, a diferencia del dinero entregado a Daniels, fue hecho directamente por el National Enquirer, según admitió el propio Pecker en una investigación federal en 2018.

Sin embargo, el breve testimonio de David Pecker hoy no abordó los detalles principales del caso porque la sesión terminó repentinamente por un compromiso médico de uno de los jurados. Así que se espera que el exeditor de medios vuelva al estrado mañana a las 11:00 AM hora local.

Sin embargo, el testimonio de Pecker sirvió para ilustrar la línea editorial del National Enquirer y su rol dentro de la compañía.

El testimonio de Pecker es importante porque la Fiscalía, que acusa a Trump de 34 cargos por falsificación de registros comerciales, tiene que probar que Trump no solo falsificó estos registros (un delito menor) sino que lo hizo adrede y con intenciones de estafar al pueblo estadounidense en términos electorales.

Los fiscales, particularmente, alegan que la Organización Trump reembolsó a Cohen y registró fraudulentamente estos presuntos pagos a Daniels como gastos legales. Es decir, la Fiscalía está trabajando para demostrar que el expresidente supuestamente falsificó registros con la intención de cometer u ocultar un segundo delito, lo que sí se considera un delito grave.