Una demanda judicial apunta contra el odio judío "grave y generalizado" en el MIT

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) ha incumplido su obligación de hacer frente al "grave y omnipresente acoso y discriminación" contra estudiantes judíos e israelíes en el campus adecuadamente desde el 7 de Octubre, según una demanda que el Centro Louis Brandeis para los Derechos Humanos bajo la Ley presentó en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts este miércoles.

Paul Eckles, abogado principal de litigios del centro, afirmó a JNS que la demanda de 71 páginas detalla una "serie de verdaderos y omnipresentes actos de antisemitismo", incluyendo orinar en un edificio de Hillel, celebrar a Hamás, cantar a favor de la destrucción de Israel, repartir mapas del terror e identificar a grupos judíos utilizando lemas antisemitas cuyo "único propósito posible sería incitar a la violencia contra esas organizaciones".

Los mapas del terror que los estudiantes distribuyeron por todo el campus destacaban edificios que "tenían conexiones con las comunidades judía e israelí y promovían la violencia contra ellos con las frases 'del río al mar, Palestina será libre' y 'la resistencia está justificada cuando se coloniza a los pueblos'", según la denuncia.

La denuncia también alega que un profesor de la escuela acosó públicamente a un estudiante judío y a un asociado postdoctoral judío y que la universidad no tomó medidas disciplinarias contra el miembro de la facultad, identificado en la denuncia como Michel DeGraff, profesor de lingüística y director de la Iniciativa MIT-Haití. (JNS solicitó comentarios del MIT y de DeGraff).

DeGraff filmó "agresivamente" a israelíes que cantaban "Hatikvah", el himno nacional de Israel, en mayo de 2024, cuando se levantó un campamento antiisraelí en el campus, según la denuncia. El profesor supuestamente "empujó su teléfono" en la cara de Lior Alon, el asociado postdoctoral nombrado en la demanda que ahora es instructor en la universidad.

"Poco después, el profesor DeGraff publicó vídeos en las redes sociales con la cara, el nombre y la información personal de Alon, incluidos detalles de su servicio militar israelí, etiquetando a Al Jazeera y a otros, poniendo a Alon en grave peligro", según la demanda. "El profesor DeGraff editó los vídeos, creando una falsa narrativa que vilipendiaba a Alon", agrega.

El profesor también publicó un artículo de opinión en un periódico francés que difamaba a Alon y le atribuía falsamente declaraciones, según la demanda.

A lo largo de correos electrónicos, Sally Kornbluth, presidente del MIT, pidió que el centro exigiera a DeGraff que retirara sus ofensivas publicaciones en las redes sociales, pero la institución académica nunca respondió ni tomó ninguna medida disciplinaria, según la denuncia.

Kornbluth mantuvo su puesto, aunque las presidentes de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Pensilvania dimitieron después de que el trío testificara sobre el odio a los judíos en el campus ante un Comité de la Cámara de Representantes sobre Educación y Fuerza Laboral en diciembre de 2023.

La nueva demanda también alega que DeGraff acosó a Will Sussman, presidente del Hillel de Posgrado del MIT, hasta el punto de que el estudiante abandonó su programa de doctorado en la institución.

"La administración era plenamente consciente de la actividad del profesor del MIT, de los otros actos de los que hablamos, y ha fracasado a la hora de detener la conducta, de impedir que vuelva a ocurrir, de castigar a los infractores, de hacer cumplir sus normas", dijo Eckles a JNS.

"Fundamentalmente, no ha reconocido que tiene un verdadero problema de antisemitismo ni ha tomado las medidas adecuadas para resolverlo", añadió.

Kenneth Marcus, fundador y presidente del Centro Brandeis y exsubsecretario de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos, declaró que "este es un ejemplo clásico de negligencia e indiferencia".

"No sólo se produjeron varios incidentes antisemitas a manos de un profesor, sino que la administración del MIT se negó a tomar medidas en cada una de las ocasiones", sostuvo.

Eckles afirmó a JNS que el Centro Brandeis optó por presentar una demanda ante un tribunal de distrito, en lugar de una denuncia ante el Departamento de Educación, debido a la "gravedad" de los supuestos incidentes en la denuncia, a que un profesor figura como acusado y a la "falta de respuesta" de la administración del MIT.

"Tenemos dos demandantes individuales, que han dado un paso adelante, han puesto su nombre en público y se han implicado, que han sido víctimas y perjudicados de forma intangible, que buscan fundamentalmente, y lo que es más importante, un cambio sistémico y un alivio en el campus, pero también una recuperación para ellos para remediar el daño que experimentaron", dijo a JNS.

Las universidades se apresuran a denunciar el odio a los judíos de la extrema derecha, pero "están menos dispuestas a ver el antisemitismo cuando está relacionado con lo que ocurre en Oriente Medio", según Eckles. "No están acostumbrados a reconocer el tipo de antisemitismo que están viendo y francamente niegan lo que está ocurriendo y su gravedad", agregó.

"Eso es algo que estamos viendo en varios campus y esperamos que cambie", declaró a JNS. "Las mismas personas encargadas de proteger a los estudiantes no sólo les están fallando, sino que son las que les atacan", prosiguió.

Para eliminar el odio de los campus universitarios, "debemos responsabilizar al profesorado y a la administración de la universidad por su participación en, y en este caso su proliferación de, antisemitismo y abuso", concluyó.

© JNS