Se presenta una ley para designar parque nacional el hogar de refugiados del Holocausto en el estado de Nueva York

Hace 80 años, el presidente Franklin D. Roosevelt levantó las cuotas de inmigración por única vez durante la Segunda Guerra Mundial y permitió la entrada en Estados Unidos de casi 1.000 refugiados europeos.

Los 982 hombres, mujeres y niños -874 de ellos judíos- fueron alojados tras alambradas en Fort Ontario, en Oswego, Nueva York, a unos 65 kilómetros al norte de Siracusa. Permanecieron allí durante 18 meses hasta que el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman, les permitió convertirse en ciudadanos estadounidenses tras cruzar primero a Canadá y regresar después a Estados Unidos.

Ahora se ha vuelto a presentar una ley en el Congreso para designar su hogar temporal como Parque Histórico Nacional del Refugio de Refugiados del Holocausto de Fort Ontario.

"El Refugio de Refugiados del Holocausto de Fort Ontario fue un lugar de seguridad y esperanza durante un momento oscuro de la historia, y merece ser reconocido en el Sistema de Parques Nacionales", dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en el Senado, Sen. Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), en un comunicado de prensa anunciando el proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado en el último Congreso, pero nunca fue considerado en la Cámara de Representantes de EE.UU..

El antiguo edificio administrativo de Fort Ontario alberga un museo que cuenta la historia de los refugiados. El lugar albergó por primera vez un fuerte británico durante la Guerra Francesa e India y fue escenario de batallas durante la Revolución Americana y la Guerra de 1812.

"Debemos asegurarnos de que la importancia histórica de Fort Ontario sea debidamente honrada y preservada para las generaciones futuras", dijo la principal patrocinadora de la Cámara, la diputada Claudia Tenney (R-N.Y.). "Una vez fue un lugar importante en las batallas de laGuerra Francesa e India y la Guerra de 1812, así como un campo de refugiados para los supervivientes del Holocausto, es crucial que aseguremos el reconocimiento que este importante lugar histórico realmente merece."

Los refugiados de la Segunda Guerra Mundial, que habían huido de sus hogares y vivían en Italia, fueron seleccionados entre los 3.000 que presentaron su solicitud. Navegaron bajo el miedo constante a un ataque alemán.

Aunque algunos residentes de Oswego estaban resentidos con los recién llegados, la mayoría no pensaba lo mismo. Repartían caramelos a los refugiados a través de la alambrada de espino. Organizaron una tropa de Boy Scouts. Casi cuatro docenas de refugiados eran miembros de la promoción de 1945 del instituto de Oswego.

El líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, copatrocinador de la legislación, dijo que el lugar actualmente "se yergue orgulloso como un faro de esperanza para cientos de refugiados judíos y europeos obligados a huir de sus hogares para escapar de los horrores del Holocausto y la Segunda Guerra Mundial.".

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