Al menos 73 personas murieron este jueves en la ciudad sudafricana de Johannesburgo a causa de un incendio en un edificio del centro. De acuerdo con la Administración de la ciudad, al menos otras 52 personas fueron heridas en el incendio. Las tareas de búsqueda entre los escombros siguen activas.

El edificio que fue presa de las llamas es uno del centro de la ciudad en el que, de acuerdo con AP, habitaban hasta 200 personas sin hogar que ocuparon el edificio. Johannesburgo es la ciudad más poblada de Sudáfrica, con más de 6 millones y medio de habitantes en su área. Es además un destino para buen número de inmigrantes que provienen de países limítrofes.

Según las tareas de búsqueda avancen a lo largo de este jueves, el encargado de los servicios de emergencia de la ciudad, Robert Mulaudzi, aseguró que el número de muertes podría seguir subiendo. A la hora de estas declaraciones recogidas por AP, los bomberos únicamente habían accedido a tres de los cinco pisos con los que cuenta el edificio.

"Es una tragedia para Johannesburgo. En 20 años de servicio, nunca me había encontrado con algo así", aseguró Mulaudzi. Los efectivos del Departamento de Bomberos de la ciudad tardaron cerca de tres horas en poder apagar las llamas que devoraron el edificio. El responsable de emergencias añadió que las probabilidades de encontrar a alguien con vida entre los restos son remotas.

De acuerdo con Mgcini Tshwaku, otra miembro del Gobierno de la ciudad, las víctimas del incendio podrían haber sido las mismas que lo provocaron accidentalmente. En Sudáfrica, que está ubicada en el hemisferio sur, azota ahora un invierno que obliga a los sintecho a encender fuegos para calentarse durante la noche.

De acuerdo con un comunicado del Departamento de Emergencias de la ciudad, las investigaciones para esclarecer cómo se originó el incendia siguen abiertas.