El efecto Doncic eleva a los Lakers hasta la segunda plaza del Oeste

La llegada de Luka Doncic ha llevado a los Lakers a un nuevo nivel. Los angelinos han pasado de ser un equipo que luchaba por asegurar un puesto directo a los play offs evitando el play in a alcanzar la segunda plaza de la competitiva Conferencia Oeste, un puesto que no ocupaba desde 2021, tras su victoria sobre los Clippers. Además, la noche dejó la victoria de los Celtics sobre los Nuggets en el duelo directo entre los dos últimos campeones de la NBA.

Y es que la estrella eslovena, con 29 puntos y 9 asistencias, fue la figura clave del triunfo sobre sus vecinos. LeBron James, acostumbrado a acaparar las fotos y los titulares, volvió a bordear el doble doble (17 puntos, 9 asistencias), aunque con cifras más discretas que el nuevo gallo del vestuario de los Lakers. 

LeBron James, a un punto de alcanzar los 50.000 en su carrera

De hecho, se quedó a un mísero punto de ser el primer jugador en alcanzar los 50.000 puntos sumando las fases regulares y los play offs de sus 22 años de carrera. Un hito que queda para el siguiente partido -el martes, contra los Pelicans y ante su afición en el Crypto.com Arena-, en un pulso que el veterano alero juega en solitario contra sí mismo, desde que superara a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador histórico de la competición en 2023.

Por detrás del alero se sitúan en esta estadística el propio Abdul-Jabbar (44.149 puntos), Karl Malone (41.689), Kobe Bryant (39.283) y Michael Jordan (38.279). A sus 40 años, LeBron sigue rindiendo al máximo nivel y, con el sonado fichaje de Luka Doncic, los Lakers aspiran a dar la sorpresa en la fase final, al convertirse en un equipo realmente complicado de batir y con un ataque de ensueño.

Con Doncic en el equipo, la franquicia angelina acumula una racha de seis victorias consecutivas que les ha lanzando hasta un registro de 38 victorias y 21 derrotas. Unas cifras que les ha permitido desbancar a los Denver Nuggets y ahora sólo tienen por delante al líder del Oeste, Oklahoma City Thunder (49-11).

Los Celtics se llevan un apasionante duelo entre los dos últimos campeones

Para alcanzar este puesto, los Lakers contaron con la inestimable ayuda de los Celtics -segundos en el Este, que doblegaron por 110-103 a los Nuggets en un choque entre los dos últimos campeones de la NBA. 

Los Celtics, defensores del título, tuvieron que esforzarse hasta el final después de disfrutar de una ventaja de 20 puntos frente a su público del TD Garden, e incluso vieron peligrar el triunfo al quedarse sólo a un triple de ventaja a poco más de minuto del final (102-99).

Sin embargo el dominicano Al Horford protagonizó entonces la acción decisiva al interceptar un pase de Jamal Murray y recorrer la cancha hasta recibir de vuelta la pelota y poner a los Celtics a siete puntos de distancia a falta de 33 segundos. El pívot, de 38 años, terminó con una cuenta de 19 puntos, 8 rebotes y 3 robos.

Por los Nuggets, Murray llegó a 26 puntos y Jokic rozó el triple doble con 20 tantos, 14 rebotes y 9 asistencias.

Décima victoria seguida de los imparables Cavs

Los Celtics, segundos del Este, siguen 7,5 triunfos por detrás de los Cleveland Cavaliers, que sufrieron para vencer a los Portland Trail Blazers por 133-129 en la prorroga. Con este triunfo, los 'Cavs' suman diez victorias seguidas y son el decimosegundo equipo de la historia en comenzar un curso con al menos 50 victorias en los primeros 60 juegos.

Para lograrlo, Cleveland tuvo que remontar una desventaja de 18 puntos sin su estrella Donovan Mitchell, que tomó una noche de descanso. 

Victorias de Thunder y Timberwolves

En otros escenarios, los Oklahoma City Thunder se impusieron 146-132 a los San Antonio Spurs con 41 puntos del alero Jalen Williams, su récord personal. 

Y en Phoenix, Anthony Edwards brilló con 44 puntos en el triunfo de los Minnesota Timberwolves ante los Suns por 116-98.

Todos los resultados de la jornada

Boston Celtics - Denver Nuggets 110-103

Cleveland Cavaliers - Portland Trail Blazers 133-129 (prórroga)

Indiana Pacers - Chicago Bulls 127-112

Miami Heat - NY Knicks 112-116 (prórroga)

Orlando Magic - Toronto Raptors 102-104

San Antonio Spurs - Oklahoma City Thunder 132-146

Utah Jazz - New Orleans Pelicans 128-121

Phoenix Suns - Minnesota Timberwolves 116-98

LA Lakers - LA Clippers 108-102