Los Pacers frenan la euforia de los Cavaliers

Los Indiana Pacers consiguieron humanizar al líder de la Conferencia Este al endosarle su quinta derrota de la temporada regular. Los Cavaliers, que continúan ostentando la mejor marca de lo que va de competición, mostraron su peor versión y cayeron por un contundente 108-93. Sus inmediatos perseguidores no fallaron y tanto Celtics como Knicks vencieron sus respectivos encuentros. Tampoco lo hizo el primero del Oeste, los Thunder de Oklahoma, que se deshicieron de los Wizards sin problemas.

Los Pacers dieron la sorpresa de la jornada tras detener en seco la racha triunfal de los Cavaliers, a pesar de que su mejor jugador, Tyrese Haliburton, abandonó el partido con molestias musculares. Los de Indiana, quintos en el Este con un registro de 22-18, salieron mucho más enchufados al partido, mostrando su intención de ganar el partido desde el primer cuarto, en el que se impusieron por 21-19. Sin embargo, los líderes dieron un golpe sobre la mesa en el segundo y se fueron al descanso por delante tras un parcial de 34-19.

Tras el descanso, los Pacers salieron en tromba y se arrollaron a sus rivales en los dos últimos cuartos. La remontada llegó ya en el tercer cuarto, tras un apabullante 37-18. En el último, los de Indiana volvieron a imponerse por 31-22 a unos Cavaliers que ya habían bajado los brazos.

Los Celtics vencen en el último segundo a los Pelicans

Los Celtics se impusieron con suspense a los Pelicans, ya que una canasta fallada por C.J. McCollum a falta de dos segundos para que sonara la bocina pudo haber dado la victoria a los de Nueva Orleans. Poco antes, dos tiros libres de Derrick White habían puesto por delante a los vigentes campeones (120-119).

El jugador más destacado de los Celtics volvió a ser Jayson Tatum, que anotó 38 puntosa pesar de que no estuvo fino desde la línea de tres (apenas dos de sus 10 intentos). Los de Boston mantienen la segunda plaza con un registro de 28-11, y parecen más enfocados en defender esta posición frente a los Knicks que de luchar por alcanzar a los Cavaliers,

Los Knicks machacan a los Bucks desde la línea de tres

Sus rivales, los New York Knicks, volvieron a demostrar su fortaleza tras aplastar a base de triples a los Bucks (18 frente a 10). Jalen Brunson anotó 44 puntos lanzando para una efectividad de 62%. Así, el jugador de 28 años sumó su cuarto partido con por lo menos 40 puntos en su carrera frente a Milwaukee.

El dominicano Karl-Anthony Towns fue un escudero de lujo y aportó un doble-doble de 30 puntos y 18 rebotes. Los 140 puntos de los locales, en el Madison Square Garden de NYC, los dejan a cinco de su récord en la temporada en curso y a 15 de los Memphis Grizzlies quienes tienen el récord en la lista general. 

Oklahoma no cede y amenaza la hegemonía de los Cavaliers

Mientras, en el Oeste, el canadiense Shai Gilgeous-Alexander visitó en 17 ocasiones la línea de tiros libres en la victoria 136-95 de Oklahoma City Thunder sobre los Washington Wizards. Gilgeous-Alexander, de 26 años y finalista al premio al jugador más valioso la temporada pasada, culminó con una línea de 27 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias.

Los de Oklahoma lideran la Conferencia Oeste con mano de hierro (32-6) y, tras los resultados del domingo, están a una victoria de igualar a los Cavaliers como mejor equipo de la liga regular.

Victorias de Denver y Sacramento

Además, los Denver Nuggets derrotaron 112-101 a los Dallas Mavericks y los Sacramento Kings lograron su séptima victoria consecutiva al imponerse 124-119 sobre los Chicago Bulls en el United Center en Chicago, Illinois.

El armador Russell Westbrook anotó 21 puntos y 10 rebotes, en un domingo en el que Nikola Jokic hizo de escudero con 19 puntos y 18 rebotes, dando una nueva muestra de que son la dupla de moda en la NBA. Los Nuggets remontaron luego de estar abajo por 19 puntos en el tercer cuarto.

Con Luka Doncic en proceso de recuperación de una lesión muscular, que lo tiene fuera de acción desde el 25 de diciembre, Klay Thompson fue el máximo anotador del cuadro tejano con 25 puntos, incluidos seis triples.

En Chicago, De’Aron Fox lideró el camino en puntos para los Kings con 26 puntos, mientras que Domantas Sabonis lo hizo en rebotes con 16 para los de Sacramento. Este resultado deja a los californianos en el noveno puesto en la Conferencia Oeste con 20 triunfos y 19 derrotas.

La NBA vuelve a Los Ángeles el lunes

Los LA Clippers y Los Ángeles Lakers que han postergado partidos debido a los incendios forestales que han cobrado la vida 24 personas y han dejado a miles sin hogar en California, volverán a la acción este lunes. Lakers enfrentarán a Spurs mientras que Clippers harán lo propio ante los Heat.