Desde 2016, Subway ha cerrado alrededor de 6.000 establecimientos en el país. Sólo el año pasado, la cadena de comida rápida clausuró 571 locales (2,7% de todas sus tiendas en EEUU).
La franquicia justifica su desplome en un informe obtenido por Reuters en el que cita "la expansión excesiva de sus establecimientos, las operaciones y la decoración anticuadas, los menús obsoletos y las ofertas que perjudican las ganancias".
Menos cierres y objetivos de 2023
A pesar de que la cadena continuó cerrando tiendas en 2022, el documento mostró que la cantidad de clausuras fue menor que en años anteriores (más de 1.000 en 2021 y más de 1.600 en 2020). Según el comunicado:
La desaceleración en los cierres es el resultado del progreso que hemos logrado para volver a un crecimiento inteligente, lo que impulsará la rentabilidad de las franquicias y protegerá nuestra posición en el mercado.
La empresa expresó que en 2023 su "objetivo es aumentar las nuevas aperturas en América del Norte en aproximadamente un 35% en comparación con 2022". Y sus ventas se han ido incrementando en el primer trimestre del año (un 11,7% en América del Norte y un 12,1% a nivel mundial) impulsadas en parte por la solidez de las compras digitales.
El principal mercado de la compañía se encuentra en EEUU. A pesar de tener alrededor de 37.000 establecimientos en todo el mundo, más de 20.000 están en el país.
Una posible venta por 10.000 millones de dólares
La cadena anunció a principios de este año que estaba explorando una venta de mil millones de dólares. Sin embargo, información exclusiva de Reuters aseguró que las ofertas habían aumentado a 8.500 y 10.000 millones de dólares.
El motivo del aumento en su precio de venta es que más de diez grandes inversores -la mayoría de ellos de capital privado- han mostrado interés en adquirir la compañía. Entre ellas: TPG Inc (TPG.O), Advent International Corp, TDR Capital, la división de adquisiciones de Goldman Sachs Group Inc (GS.N) y Roark Capital.
John Chidsey, CEO de Subway, comentó el mes pasado que era un "momento perfecto" para encontrar un comprador.
Planes de recuperación y escándalos
En 2021, bajo la dirección de Chidsey, un menú renovado y nuevas campañas publicitarias con celebridades como Serena Williams y Steph Curry se incluyeron en el plan de recuperación de la franquicia. La compañía intentó ganarse la fama y la confianza entre sus fanáticos y no tan fanáticos:
Hemos pasado los últimos dos años optimizando nuestra huella mediante el uso de un enfoque estratégico basado en datos para garantizar que los restaurantes estén en la ubicación, la imagen y el formato correctos (...) Esto incluye la apertura de nuevas ubicaciones, manteniendo la calidad como máxima prioridad, la reubicación de restaurantes para maximizar el tráfico de invitados y el cierre de ubicaciones cuando sea necesario.
El consultor de restaurantes John Gordon afirmó que estos planes pueden tardar varios años en tener éxito.
Sumado a las crisis de ventas, en 2015 Subway enfrentó problemas con respecto a su imagen pública cuando el rostro de la empresa, Jared Fogel, fue condenado por cargos de pornografía infantil. La compañía también ha enfrentado demandas por controversias con respecto a la calidad de sus ingredientes -pan y atún- y una prohibición en Irlanda debido al exceso de azúcar en sus panes. Según el asesor de franquicias Robert Edwards:
Ese es un equipaje del que les será difícil alejarse.
