Arabia Saudí se está preparando par dar un nuevo golpe en el panorama futbolístico mundial. Después de que se cerrase la llegada de Cristiano Ronaldo a la liga saudí en diciembre de 2022 -cobra unos 200 millones de dólares anualmente-, ahora la competición está centrando sus esfuerzos en traer a Lionel Messi, actual jugador del París Saint-Germain (PSG), ofreciéndole el mayor contrato deportivo jamás firmado.
Según informó el diario británico The Telegraph, el gobierno de Arabia Saudí, organizador de la Saudí Pro League, le habría ofrecido a la estrella argentina 400 millones de dólares anuales -el doble de lo que percibe Cristiano Ronaldo- para que firme por uno de los grandes equipos de su competición. Podría unirse al Al Hilal, actual campeón saudí, o en el Al Nasr, donde compartiría vestuario con el jugador portugués.
Messi y el PSG: un vínculo prácticamente roto
Esta astronómica oferta llega en un momento en el que las relaciones entre Messi y el París Saint-Germain están prácticamente rotas. El club, propiedad del gobierno de Qatar, le pidió que no viajase a Arabia Saudí, considerado por las autoridades de Riad como un país que rivaliza en cuestiones políticas y económicas. El campeón del Mundial 2022 desacató a la directiva parisina y voló a la capital saudí junto con su padre y representante, Jorge Messi, hace unos días para cumplir con unos supuestos compromisos publicitarios. De hecho, Messi es uno de los embajadores de la Autoridad Saudí de Turismo (STA).
Mientras se encontraba en Riad, Messi no asistió a los entrenamientos del equipo. Por ello y por desobedecer a su club, el PSG ha decidido suspenderle de empleo y sueldo durante dos semanas.
El PSG le ofrece seguir un año más
Messi acaba su contrato con el PSG el 30 de junio de 2023, por lo que desde el pasado 1 de enero de 2023 es libre de negociar con cualquier otro equipo. The Telegraph asegura que el futbolista argentino cuenta con una oferta para seguir ligado al club francés durante una temporada más aunque, tras las tensiones que viven ambas partes, parece complicado que continúe en París.
En las dos temporadas que lleva vistiendo la camiseta del PSG, Messi ha promediado unos registros muy inferiores a los que dejó en su etapa en el F.C. Barcelona. En París, el campeón del mundo ha metido 31 goles en 71 partidos oficiales (0,44 goles por partido). En las 17 temporadas en la liga española, marcó 672 goles en 778 partidos oficiales (0,86 goles por partido).
El deporte para "limpiar" la imagen de Arabia Saudí
El gobierno saudí quiere utilizar el deporte para "limpiar" su imagen. La comunidad internacional cuestiona si en el país se respetan ciertos derechos fundamentales o a diferentes colectivos sociales.
La posible llegada de Messi, junto con el fichaje de Cristiano Ronaldo en diciembre, no son los primeros grandes movimientos deportivos de Arabia Saudí. En 2021, el fondo soberano de Arabia Saudí, Public Investment Fund (PIF), adquirió el 80% de las acciones del Newcastle United, uno de los clubes con mayor historia de la Premier League (liga inglesa de fútbol) por unos 330 millones de dólares. También el U.D. Almería, club de LaLiga (primera división española), es propiedad del país pérsico.
Otras competiciones de gran repercusión internacional como el Rally Dakar se celebran en Arabia Saudí. También aspira a celebrar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030.
