Christa Pike permanece inconsciente y conectada a un respirador tras el fallido intento de ejecución en Tennessee

Christa Pike seguía inconsciente, intubada y conectada a un respirador artificial en un hospital de Nashville hasta el jueves por la noche, un día después de sobrevivir al intento fallido de ejecutarla, según informaron sus abogados en un escrito presentado ante la Corte de Cancillería del condado de Davidson. Pike, de 50 años, se encontraba en estado crítico, con ambos brazos hinchados, quemados y con ampollas al momento de ingresar al hospital.

Pike, condenada por el asesinato de una compañera de clases en 1995, sería la primera persona que sobrevive tras recibir las drogas durante un intento de ejecución por inyección letal en la era moderna de la pena capital en Estados Unidos. Sus abogados indicaron que el personal médico trabaja para salvarle la vida y eliminar de su organismo el pentobarbital, el medicamento utilizado en el protocolo de inyección letal del estado, además de tratarla por "lesiones significativas en ambos brazos".

En el mismo escrito, sus abogados le pidieron a un juez que ordenara preservar los registros penitenciarios relacionados con el intento de ejecución, a los que calificaron como evidencia de "acciones incompetentes y temerarias" por parte de las autoridades. El Departamento de Correccionales de Tennessee declinó hacer comentarios, citando el litigio en curso.

El gobernador Bill Lee, republicano, suspendió todas las ejecuciones en el estado hasta fin de año y ordenó una investigación sobre lo ocurrido el miércoles. Sin embargo, Lee se encuentra en sus últimos meses de mandato. La senadora Marsha Blackburn, también republicana y principal candidata a sucederlo, adelantó en un comunicado que buscaría ejecutar nuevamente a Pike. "Este proceso no ha hecho más que extender el dolor de la familia de Colleen Slemmer", dijo, en referencia a la víctima. "Su familia, y las familias de otras víctimas, merecen una justicia rápida".

Los abogados de Pike le solicitaron formalmente al gobernador que le conceda la clemencia y le permita cumplir el resto de su condena en prisión, calificando lo ocurrido como un intento de ejecución cruel y tortuoso.

El estado de salud de Pike reabrió un debate legal puntual: si una persona no está en condiciones de comprender su propia ejecución, el estado podría quedar impedido de llevarla a cabo. Hace dos décadas, la Corte Suprema prohibió ejecutar a personas con discapacidades mentales, al considerarlo una violación de la prohibición constitucional contra castigos crueles e inusuales. El tribunal también prohibió ejecutar a quienes carezcan de una "comprensión racional" del motivo de su condena.

"Si no entiendes que estás a punto de morir, y no entiendes que estás a punto de morir porque el estado considera que cometiste un homicidio, entonces no se te puede ejecutar", explicó Christopher Slobogin, director del Programa de Justicia Penal de la Universidad de Vanderbilt.

Su condición plantea además un escenario complejo para el propio personal médico que la atiende, ya que si Pike se recupera, Tennessee podría intentar ejecutarla nuevamente. "Los profesionales de la salud enfrentan todo el tiempo situaciones morales difíciles; esta es particularmente desafiante", dijo el Dr. Jeff Khan, director del Instituto Berman de Bioética de Johns Hopkins. "También creo que ellos saben que su trabajo es hacer lo mejor posible por el paciente que tienen frente a ellos, y no pensar en eso otro".