Cuenta regresiva para la llegada del devastador huracán 'Milton' a Florida
Cientos de ciudadanos tomaron las carreteras para huir a zonas seguras. El National Weather Service advirtió que "se trata de una situación de extrema gravedad" en toda la península.
El 'Milton' obligó a evacuaciones masivas
El poderoso huracán Milton tomó fuerza en su trayecto atlántico mientras millones de floridanos se preparan para su aterrizaje por la noche del miércoles o la mañana del jueves.
Las autoridades pidieron apurar las preparaciones, desde poner etiquetas a los animales por si se extravían durante la tormenta hasta asegurar las viviendas con sacos de arena y tablas de madera e incluso tomar la carretera para ir a zonas más seguras. En las últimas horas de la cuenta regresiva.
Y todo cuando recién comenzaban las actividades de reparación tras el paso del huracán Helene. En previsión del segundo embate de fuertes vientos, lluvias e inundaciones en menos de dos semanas, la División de Gestión de Emergencias del estado anunció que estaba preparando la mayor evacuación desde 2017.
Milton llegó a la categoría 5 el martes, la más alta en la escala escala de huracanes de Saffir-Simpson. Los meteorólogos sostienen que llegará a la costa oeste como un categoría 4, con vientos de más de 100 mph, y saldrá de la península por la costa este reducido a la categoría 1 entre la noche del jueves y la mañana del viernes.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió de que el ciclón producirá inundaciones de más de 10 pies (tres metros) en áreas del oeste y centro de Florida. Los vientos huracanados, previene, se extenderán hacia el interior de la península. Fuertes lluvias también resultarán en inundaciones en zonas urbanas y fluviales, siendo las áreas donde convergen ambas las más peligrosas.
"Se trata de una situación de extrema gravedad", advirtió el NWS a quienes se encuentran en las áreas bajo alerta. "Los preparativos para proteger la vida y la propiedad, incluyendo estar listo para cortes de energía de larga duración, deben apresurarse a completarse."
Conozca las zonas de evacuación
Allí podrán consultar escribiendo una dirección o buscando en un mapa. El riesgo de una zona se cuantifica en una escala de la letra A a la F, siendo la primera la más vulnerable y peligrosa.
El sitio web también cuenta con información sobre dónde encontrar refugios y sitios de distribución de recursos como agua, además de recomendaciones para proteger la vivienda.
"Una cuestión de vida o muerte"
A medida que Milton se aproxima, cada vez más negocios, escuelas, parques y aeropuertos anuncian el cierre de sus operaciones. Mientras aquellas puertas se cierran, se abren las de refugios en edificios como escuelas, centros públicos, religiosos y propiedades de Airbnb, que puso a disposición de los afectados viviendas gratuitas.
Las evacuaciones masivas han dejado imágenes de atascos en las principales vías del estado este lunes y martes, mientas la ventana para evacuar se iba cerrando el miércoles:
Las autoridades suspendieron los peajes y abrieron las arcenes para acelerar la evacuación por cuenta propia, y anunciaron servicios de transporte gratuitos para quienes no puedan hacerlo por sus propios medios.
El gobernador Ron DeSantis recordó, mientras seguía abierta la ventana para evacuar, que hay "múltiples refugios en cada condado", por lo que no hace falta manejar "cientos de millas". DeSantis anunció el estado de emergencia para 51 condados.
El presidente Joe Biden, quien aseguró estar colaborando en cercanía con el gobernador, emitió una declaración de emergencia para Florida a inicios de semana. Este martes, Biden instó a escuchar las instrucciones de las autoridades locales y pidió evacuar cuando todavía quedaba tiempo: "Es una cuestión de vida o muerte".
Biden también aseguró durante la semana que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) dispone de recursos suficientes para hacer frente a esta nueva catástrofe natural. Sus dichos llegan días después de que el secretario de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, anunciara que la agencia carecía de fondos suficientes para hacer frente a la temporada de huracanes.
La Administración Biden-Harris recibió una lluvia de críticas estos últimos días por anunciar que enviará $157 millones al Líbano, olvidándose de las víctimas de los dos potentes huracanes, y por destinar dinero del FEMA a los inmigrantes ilegales.
Tampa Bay, ante su peor catástrofe natural en 100 años
A estas horas se calcula que aterrizará en Tampa, o un poco hacia el norte o sur. Los últimos pronósticos lo ubican entre Tampa y Sarasota. Sin embargo, el gobernador DeSantis advirtió a quienes se ubican en sus alrededores de que el centro del ciclón podría moverse y arribar al país en otras coordenadas, como ocurrió en otras ocasiones. "Hay mucha incertidumbre".
Los expertos dicen que será el peor huracán en golpear la zona en cien años, desde el último gran huracán en 1921.
"Si decide quedarse en una de esas zonas de evacuación, va a morir", dijo la alcalde de Tampa, Jane Castor. "El huracán Helene fue una 'llamada de atención', pero Milton podría ser literalmente catastrófico", advirtió.
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